Thalía: La star delle telenovelas che ha costruito un impero

Due miliardi di persone, in circa 180 paesi, hanno guardato le telenovelas di Thalía — un numero di spettatori che l'UNICEF ha citato per descrivere una portata che ha pochi equivalenti in qualsiasi mezzo. Si è guadagnata quel pubblico non attraverso un ruolo caratteristico, ma attraverso una trilogia di eroine chiamate María negli anni '90, per poi trasformare la fama in una carriera discografica, un impero imprenditoriale nella moda e nella bellezza e, infine, una stella sulla Hollywood Walk of Fame, diventando, secondo la descrizione della rivista Time, la "Regina del Pop Latino".

Un'infanzia segnata dalla perdita

Nata Ariadna Thalía Sodi Miranda il 26 agosto 1971 a Città del Messico, è stata la più giovane di cinque figlie di Yolanda Miranda Mange, pittrice e manager, e Ernesto Sodi Pallares, scienziato, patologo e criminologo il cui padre era emigrato da Firenze, in Italia. Suo padre morì nel 1977, quando lei aveva sei anni, e la perdita la colpì gravemente: soffrì di mutismo selettivo per un anno intero in seguito e le fu successivamente diagnosticato un disturbo disintegrativo dell'infanzia. Le sue sorelle includono l'attrice Laura Zapata e Ernestina Sodi; nel settembre 2002, entrambe furono rapite a Città del Messico, con Laura rilasciata dopo diciotto giorni ed Ernestina dopo trentasei — un trauma familiare che si è svolto pubblicamente anni dopo la fama di Thalía.

Dai primi spot pubblicitari ai Timbiriche

La carriera di Thalía nell'intrattenimento è iniziata quasi non appena ha avuto memoria: è apparsa in spot pubblicitari a un anno, ha iniziato la formazione formale di danza classica e pianoforte a quattro anni e a nove anni si è unita a un gruppo musicale per bambini per il programma televisivo Juguemos a Cantar. Dopo lo scioglimento di quel gruppo, un'esperienza nel teatro musicale — interpretando una versione per bambini di Grease chiamata Vaselina — ha portato al suo reclutamento nel 1986 nei Timbiriche, uno dei gruppi pop più influenti del Messico. Ha trascorso tre anni con la band, apparendo in circa cinquecento spettacoli dal vivo e registrando quattro album in studio prima di andarsene nel 1989.

La Trilogia delle María

La svolta cinematografica di Thalía è arrivata attraverso quella che è diventata nota come la "Trilogia delle María" di telenovelas: María Mercedes (1992), che le è valso un premio TV y Novelas come migliore giovane attrice; Marimar (1994), considerata dalla critica tra le migliori telenovelas mai prodotte; e María la del Barrio (1995), il suo progetto televisivo di maggior successo commerciale. Ha chiuso la sua carriera di telenovela con Rosalinda (1999), all'epoca la produzione più costosa di Televisa, ed è diventata, secondo la descrizione di Billboard, "la star delle telenovelas più riconosciuta al mondo" e l'attrice più pagata nella storia di Televisa.

Una carriera discografica parallela

Parallelamente alla recitazione, Thalía ha costruito una sostanziale carriera musicale da solista, iniziando con tre album su Fonovisa Records prima di firmare con la EMI nel 1994. En Éxtasis (1995), prodotto con Emilio Estefan, ha generato il successo internazionale "Piel Morena", e Amor a la Mexicana (1997) ha scalato le classifiche in quattordici paesi, raggiungendo un pubblico lontano come Francia, Belgio e Ungheria. Il suo album acustico Primera Fila (2009) è stato certificato diamante e triplo platino in Messico e ha venduto circa 1,5 milioni di copie in tutto il mondo entro il 2012. Nel suo catalogo ha venduto più di 25 milioni di dischi, posizionandola tra gli artisti di musica latina più venduti della storia, con 28 singoli nella top ten, quindici dei quali hanno raggiunto il numero uno.

Matrimonio, famiglia e salute

Nel 1989, a diciotto anni, Thalía ha iniziato una relazione con il produttore discografico Alfredo Díaz Ordaz, che ha prodotto i suoi primi album da solista; i due si sono fidanzati prima della sua morte per epatite C nel 1993. Ha sposato il dirigente musicale Tommy Mottola il 2 dicembre 2000, e la coppia ha due figli, nati nel 2007 e nel 2011; Thalía ha parlato pubblicamente di aver subito molteplici aborti spontanei lungo il percorso. Nell'ottobre 2008 le è stata diagnosticata la malattia di Lyme, presa abbastanza presto per un trattamento antibiotico di successo, ed è stata successivamente onorata dalla Lyme Research Alliance nel 2013 per aver parlato della malattia.

Costruire un impero commerciale

Oltre all'intrattenimento, Thalía ha messo insieme un portafoglio commerciale insolitamente ampio: una linea di abbigliamento Kmart lanciata nel 2003 che l'ha resa la prima donna messicana a introdurre un marchio di abbigliamento negli Stati Uniti; una collezione di occhiali che ha generato circa 100 milioni di dollari di vendite in più di ottanta paesi; una partnership con Macy's nel 2015 descritta come il più grande lancio di un marchio privato nella storia di quel rivenditore; e iniziative che spaziano da profumi, cura dei capelli, cioccolato, acqua in bottiglia e gioielli. Ha pubblicato quattro libri, conduce un programma radiofonico sindacato che raggiunge più di settanta stazioni statunitensi e ha co-diretto una serie di documentari del 2017 che ha ottenuto una nomination dalla Directors Guild of America. È diventata la prima donna a suonare la campana di chiusura al Nasdaq.

Lavoro umanitario

Accanto alle sue carriere commerciali e artistiche, Thalía ha ricoperto una serie di ruoli di ambasciatrice: dal 2004 è volontaria ufficiale della March of Dimes per la salute materna e infantile, è diventata Ambasciatrice di buona volontà dell'UNICEF Messico nel 2016 e ha collaborato con la Fondazione ALAS su programmi di sviluppo della prima infanzia in tutta l'America Latina, oltre al sostegno al St. Jude Children's Research Hospital e al Telethon messicano.

Perché Thalía è chiamata un genio

La pretesa di Thalía alla parola è commerciale e multipiattaforma piuttosto che intellettuale — la capacità di convertire un dono iniziale, la presenza sullo schermo nel melodramma, in un successo sostenuto attraverso la registrazione, la vendita al dettaglio e la trasmissione in quattro decenni, su una scala (due miliardi di spettatori, 25 milioni di dischi venduti, un portafoglio prodotti a nove cifre) che pochi artisti di qualsiasi paese hanno eguagliato. È un tipo genuino e disciplinato di talento imprenditoriale e performativo, costruito su una portata implacabile piuttosto che su una singola svolta artistica determinante; nessuna fonte la tratta come un'innovatrice della forma come potrebbe essere un romanziere o uno scienziato. La complicazione onesta è che gran parte della sua produzione — melodramma di telenovela formulare, linee di moda con licenza di marca, accordi come portavoce — si colloca più vicino a un prodotto di massa gestito da esperti che all'arte, e la sua fama poggia tanto sull'acume commerciale e sulla commerciabilità quanto su qualsiasi singola visione creativa.

Eredità

Le telenovelas di Thalía rimangono un punto di riferimento per la portata globale del genere, e la sua transizione da star di soap opera a imprenditrice diversificata è stata citata come un modello che altri intrattenitori latini hanno seguito da allora — la prova che una carriera costruita prima sul melodramma poteva essere convertita, deliberatamente e durevolmente, in un impero mediatico e di vendita al dettaglio che abbraccia i continenti.