L'enorme ninfea Victoria amazonica, con foglie che raggiungono quasi i due metri di diametro, è diventata una delle scoperte botaniche più significative attribuite a Thaddäus Haenke durante i suoi decenni di ricerca in Sud America. Poliedrico studioso formato in medicina e scienze naturali, Haenke ha svolto un ruolo vitale nella documentazione della flora del bacino del Pacifico e dell'entroterra andino prima della sua morte nel 1816.
Fondamenti scientifici
Nato nel 1761 a Chřibská, Haenke ha perseguito i suoi primi interessi per le scienze naturali all'Università di Praga sotto la guida di Joseph Gottfried Mikan. Successivamente ha studiato botanica e medicina all'Università di Vienna con Nikolaus Joseph von Jacquin. Prima dei suoi viaggi mondiali, ha compilato vaste collezioni botaniche nelle terre ceche, ha scritto sulla botanica dei Monti dei Giganti e ha curato un'edizione di Genera Plantarum nel 1791.
La spedizione Malaspina
Nel 1789, l'imperatore Giuseppe II approvò la nomina di Haenke a naturalista per la spedizione Malaspina. Dopo essere sopravvissuto a un naufragio vicino a Montevideo, ha attraversato le Ande per incontrare le navi della spedizione, Descubierta e Atrevida, a Valparaíso. Durante il suo mandato, ha documentato la vita vegetale in luoghi che vanno dall'Alaska e dal Canada alle Filippine, all'Australia e alla Nuova Zelanda. Il suo lavoro in California includeva la raccolta dei primi esemplari scientifici della sequoia costiera.
Insediamento e ricerca in Bolivia
Nel 1793, Haenke ricevette il permesso di lasciare la spedizione in Perù per condurre ricerche indipendenti. Si è recato a Cochabamba, dove ha risieduto per l'ultimo quarto di secolo della sua vita. Oltre ai suoi continui studi botanici, ha esercitato la professione di medico, ha gestito una miniera d'argento e ha contribuito allo sviluppo industriale in Cile attraverso la produzione di salnitro e vetro.
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Fai il test del QI →Eredità e contributo scientifico
Haenke ha lasciato una collezione di oltre 15.000 esemplari botanici, scoperti a Cadice dopo la sua morte. Questi materiali sono stati acquisiti dal Museo Nazionale Ceco nel 1821 e sono serviti come fonte principale per la Reliquiae Haenkeanae, un'opera descrittiva in più volumi pubblicata tra il 1825 e il 1835. Oggi, circa 240 taxa portano il suo nome e il suo impatto storico è segnato da caratteristiche geografiche, tra cui l'isola Haenke e il ghiacciaio Haenke.
Fatti rapidi
- Nascita: 1761, Chřibská - Decesso: 1816, Cochabamba - Cittadinanza: Impero Austriaco - Occupazioni principali: Naturalista, botanico, medico - Scoperta chiave: Victoria amazonica - Ruolo nella spedizione: Naturalista-Botanico di Sua Maestà - Formazione accademica: Università di Vienna; Università Carolina
Domande frequenti
### Cosa è successo alle collezioni botaniche di Haenke?
Dopo la sua morte, 15.000 esemplari sono stati trovati a Cadice, acquistati dal Museo Nazionale Ceco nel 1821 e infine catalogati nella Reliquiae Haenkeanae.
### Haenke ha completato l'intera spedizione Malaspina?
Si è unito alla spedizione nel 1790 e ha servito per tre anni prima di rimanere in Sud America per continuare il suo lavoro scientifico in modo indipendente.
