Il titolo del Campionato mondiale su terra battuta del 1914 andò a una quindicenne, Suzanne Lenglen, che divenne così la più giovane campionessa di tennis della storia. Questa vittoria lanciò una carriera definita da uno stile di gioco aggressivo, da un abbigliamento non convenzionale in campo e da una serie di successi che la consacrarono come la prima celebrità sportiva femminile globale.
Primi allenamenti e influenze
Nata nel 1899 nel 16º arrondissement di Parigi, Lenglen iniziò a giocare a tennis all'età di undici anni dopo che suo padre, Charles, le ebbe comprato una racchetta. La famiglia si spostava tra la loro villa a Nizza e una casa a Marest-sur-Matz, offrendo accesso a diversi ambienti di allenamento. Il padre implementò metodi rigorosi, concentrandosi sull'approccio tattico aggressivo tipico del tennis maschile piuttosto che sul gioco femminile dell'epoca, orientato alla linea di fondo. Perfezionò inoltre le sue doti atletiche con il nuoto, il ciclismo e l'esercizio del diabolo sulla Promenade des Anglais.
Dominio sul campo
Dopo un'interruzione di quattro anni dovuta alla Prima Guerra Mondiale, Lenglen tornò a vincere sei titoli in singolare a Wimbledon, inclusi cinque successi consecutivi tra il 1919 e il 1923. È stata la prima numero uno del mondo dal 1921 al 1926, accumulando un totale di ventuno titoli del Grande Slam. Insieme alla compagna Elizabeth Ryan, è rimasta imbattuta in doppio. La sua vittoria del 1926 contro Helen Wills nel cosiddetto Match del Secolo ha consolidato il suo status di giocatrice preminente dell'epoca.
Transizione al professionismo e eredità
Lenglen divenne la prima dilettante di spicco a passare al professionismo nel 1926, in seguito a un disaccordo sul calendario a Wimbledon, scegliendo di guidare un tour negli Stati Uniti. Questo passaggio ha fornito il modello per i successivi circuiti di tennis professionistico. Conosciuta dalla stampa francese come La Divine, ha sfidato le convenzioni sociali integrando la moda nelle sue prestazioni atletiche, indossando spesso la sua caratteristica fascia per capelli. È morta nel 16º arrondissement di Parigi nel 1938 ed è stata sepolta al cimitero di Saint-Ouen.
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- Nascita: 1899, 16º arrondissement di Parigi - Morte: 1938, 16º arrondissement di Parigi - Titoli totali del Grande Slam: 21 - Titoli in singolare a Wimbledon: 6 - Introduzione nella International Tennis Hall of Fame: 1978 - Premio Monique-Berlioux: 1921
Domande dei lettori
### Qual è stato il significato delle sue scelte di abbigliamento?
Lenglen ha integrato la moda nel suo gioco competitivo, in particolare attraverso l'uso della sua fascia distintiva, rompendo le convenzioni esistenti riguardo all'abbigliamento considerato adatto alle donne in campo.
### Lenglen ha giocato a livello professionistico?
Sì, nel 1926 è diventata la prima dilettante di alto livello a passare al professionismo, firmando per guidare un tour negli Stati Uniti.
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