Susilo Bambang Yudhoyono: Il generale che ha dipinto la pace ad Aceh

Nove mesi dopo l'insediamento, Susilo Bambang Yudhoyono fece qualcosa che pochi leader indonesiani erano riusciti a fare in tre decenni: pose fine a una guerra. Nell'agosto del 2005, a Helsinki, il suo governo firmò un accordo di pace con il Movimento per un'Aceh Libera, chiudendo un'insurrezione durata trent'anni che aveva causato migliaia di vittime — un'intesa negoziata non da un diplomatico di carriera, ma da un generale a quattro stelle che aveva trascorso anni a combattere in prima persona le insurrezioni prima di decidere, una volta al potere, che quella doveva finire. Gli indonesiani iniziarono a chiamarlo il "Generale Pensatore", e il soprannome rimase perché descriveva qualcosa di reale: un soldato che governava come se stesse ancora leggendo il terreno.

Da Tremas all'Accademia Militare

Yudhoyono, universalmente noto con le sue iniziali SBY, nacque il 9 settembre 1949 a Tremas, nel distretto di Arjosari della reggenza di Pacitan sulla costa meridionale di Giava, figlio di Raden Soekotjo e Siti Habibah. Si diplomò primo della sua classe all'Accademia Militare Indonesiana nel 1973 e trascorse i due decenni successivi accumulando una formazione militare insolitamente internazionale per un ufficiale indonesiano: addestramento aviotrasportato e da ranger a Fort Benning, un corso avanzato per ufficiali di fanteria, un corso per armi controcarro in Belgio e Germania Ovest, un corso commando in Malaysia e la formazione di stato maggiore presso il Command and General Staff College dell'esercito statunitense a Fort Leavenworth, dove nel 1991 ottenne anche un master in gestione aziendale presso la Webster University. In seguito conseguì un dottorato in economia agraria presso l'Università Agraria di Bogor nel 2004, lo stesso anno in cui divenne presidente.

Una carriera di incarichi e peacekeeping

Il suo servizio militare, durato dal 1973 al 2000 fino a raggiungere il grado di tenente generale, lo portò attraverso i territori più travagliati dell'Indonesia: incarichi di comando di plotone e compagnia a Timor Est durante l'insurrezione degli anni '70, comandi di brigata e territoriali a Giava Centrale e a Sumatra, e un periodo come capo osservatore militare della forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite in Bosnia dal 1995 al 1996. Negli ultimi anni prima della caduta del presidente Suharto, passò da ruoli puramente militari a incarichi di governo, servendo in Parlamento nel 1997 e come capo dello stato maggiore territoriale delle forze armate indonesiane. Dopo la caduta di Suharto, ricoprì incarichi ministeriali sotto i presidenti Abdurrahman Wahid e Megawati Sukarnoputri — ministro delle Miniere e dell'Energia, poi per due volte ministro coordinatore per gli Affari Politici, Sociali e di Sicurezza —, dove separò i militari dalla politica quotidiana, guidò la risposta del governo agli attentati di Bali del 2002 e negoziò personalmente con il Movimento per un'Aceh Libera ancor prima di assumere la presidenza.

Fondare un partito, vincere un'elezione

Yudhoyono si dimise dal gabinetto di Megawati nel 2004 e fondò il Partito Democratico lo stesso anno per candidarsi alla presidenza in prima persona, nella prima elezione presidenziale popolare diretta dell'Indonesia. Presentandosi con Jusuf Kalla del Golkar come candidato vicepresidente, vinse il primo turno con il 33 percento dei voti e poi sconfisse decisamente Megawati al ballottaggio, ottenendo quasi il 61 percento. Fu rieletto nel 2009 al primo turno con una netta maggioranza, questa volta con l'economista Boediono come candidato vicepresidente, diventando il primo presidente eletto dal popolo a servire due mandati completi.

Un decennio di costruzione

I dieci anni di presidenza di Yudhoyono, dal 2004 al 2014, furono definiti dalla stabilità dopo un decennio turbolento successivo a Suharto. Oltre all'accordo di Aceh — per il quale fu definito il "Padre della Pace" —, il suo governo supervisionò gli sforzi di soccorso per lo tsunami ad Aceh dopo il disastro dell'Oceano Indiano del 2004, ridusse il rapporto debito/PIL dell'Indonesia dal 56,6 percento al 23 percento, triplicò le esportazioni del paese e ripagò il suo debito con l'FMI con quattro anni d'anticipo sulla tabella di marcia. Il reddito pro capite quasi triplicò durante il suo mandato, passando da circa 1.188 a 3.490 dollari. Perseguì i casi di corruzione con così tanta fermezza che il suo stesso suocero, Aulia Pohan, ex vicegovernatore della Banca d'Indonesia, fu arrestato e condannato nel 2005 — un raro esempio di leader indonesiano in carica che permise ai magistrati di toccare la propria famiglia. Lancio il programma di Assistenza Operativa Scolastica, una revisione nazionale delle assicurazioni sanitarie e per l'impiego, e programmi sociali rivolti alle aree rurali povere, posizionando al contempo l'Indonesia a livello internazionale: revocò l'embargo sulle armi degli Stati Uniti contro Giacarta, ospitò la conferenza ONU sul clima a Bali nel 2007, presiedette i vertici dell'ASEAN nel 2011 e fu inserito dalla rivista Time nella lista delle 100 persone più influenti del mondo nel 2009. Rifiutò di modificare la costituzione per prolungare il proprio mandato e, in modo notevole, scelse di non favorire un successore familiare, consegnando pacificamente il potere nel 2014.

Dopo il palazzo

Da quando ha lasciato l'incarico, Yudhoyono è rimasto attivo nel Partito Democratico, che ha presieduto nuovamente dal 2013 al 2020, e nella diplomazia regionale, ricoprendo la carica di presidente dell'assemblea del Global Green Growth Institute. Ha sostenuto diversi candidati nelle successive elezioni indonesiane — appoggiando Prabowo Subianto nel 2019 e favorendo inizialmente Anies Baswedan nel 2024 prima di tornare a sostenere Prabowo. Sua moglie per oltre quattro decenni, Kristiani "Ani" Herrawati, è deceduta nel 2019; in seguito si è dedicato alla pittura, aprendo uno studio d'arte e, nel 2023, un museo a Pacitan dedicato alla loro vita insieme, accanto a una continua attività collaterale nella composizione musicale e nella poesia. Nel 2021 gli è stato diagnosticato un cancro alla prostata in stadio precoce ed è stato curato presso la Mayo Clinic in Minnesota.

Perché Susilo viene chiamato genio

L'etichetta di "Generale Pensatore" coglie qualcosa di specifico e difendibile: un'insolita capacità, per un soldato di carriera, di considerare il governo come un problema da studiare piuttosto che da dettare — visibile nel suo approccio metodico e pluriennale per porre fine al conflitto di Aceh attraverso negoziati pazienti anziché attraverso una continua pressione militare, e nella gestione tecnocratica della sua squadra economica durante la crisi finanziaria globale del 2008 senza far deragliare la crescita. Questa è una capacità reale e relativamente rara tra i leader di estrazione militare, molti dei quali governano per comando piuttosto che per consultazione. Ma la onesta argomentazione contraria è che "genio" esageri un bilancio costruito più sulla cautela, sulla gestione delle coalizioni e su una tecnocratica competenza che su qualsiasi singolare svolta intellettuale; i suoi successi economici sono coincisi con un boom globale delle materie prime che ha sollevato molte nazioni esportatrici di risorse, e i critici notano che la sua presidenza è stata anche fin troppo cauta, evitando riforme più audaci sui diritti umani e sulla responsabilità militare per i passati abusi a Timor Est e ad Aceh, dove egli stesso aveva un tempo prestato servizio. La descrizione più accurata è quella di un gestore disciplinato e riflessivo che ha superato le sue crisi con il pensiero piuttosto che di un visionario che ha rimodellato la direzione fondamentale del proprio paese.

Eredità

Il decennio di governo di Yudhoyono è oggi ricordato principalmente come un ponte: il periodo in cui la giovane democrazia diretta dell'Indonesia ha dimostrato di poter produrre stabilità, crescita economica e un passaggio pacifico del potere, il tutto senza una ripetizione dell'autoritarismo o dei disordini che avevano segnato la transizione del paese fuori dall'era di Suharto. Il fatto che la macchina democratica del paese funzioni ancora in gran parte come l'ha lasciata è, per un ex generale, un monumento a se stesso.