Un ritratto di una giovane orfana pashtun in un campo profughi pakistano ha consacrato Steve McCurry come figura centrale del fotogiornalismo moderno. La sua documentazione di Sharbat Gula nel 1984, con i suoi caratteristici occhi verdi, è diventata un'immagine simbolo per il National Geographic e rimane una delle fotografie più riconosciute nella lunga storia della rivista.
Inizio carriera e reportage di conflitti
Nato a Filadelfia nel 1950, McCurry ha frequentato la Pennsylvania State University, dove è passato dagli studi di cinematografia a una laurea in arti teatrali nel 1974. La sua carriera fotografica è iniziata con contributi al giornale studentesco, The Daily Collegian. Dopo aver trascorso un anno in India, si è recato al confine con il Pakistan. Travestito con abiti locali, ha attraversato il confine in Afghanistan poco prima dell'invasione sovietica per documentare la guerra. È riuscito a far uscire i suoi rullini dal paese nascondendoli nel turbante e nei vestiti. Queste immagini gli sono valse la Robert Capa Gold Medal nel 1980 e una visibilità internazionale attraverso pubblicazioni come The New York Times, Time e Paris Match.
Metodologia sul campo ed evoluzione tecnica
McCurry è entrato a far parte di Magnum Photos nel 1986 e ha contribuito costantemente al National Geographic, coprendo conflitti globali, tra cui la guerra Iran-Iraq, la guerra civile libanese, la guerra civile cambogiana, la guerra del Golfo e la guerra civile afghana. Nel 2005, è passato dalla pellicola per diapositive a colori all'acquisizione digitale per migliorare l'editing e la trasmissione sul campo. Nonostante questo cambiamento, ha mantenuto un interesse per i media tradizionali; nel 2010 ha utilizzato l'ultimo rullino di pellicola Kodachrome mai prodotto da Kodak. Oltre al giornalismo, il suo lavoro commerciale include progetti per Microsoft nel 2015 e la pubblicazione di Animals da parte di Taschen nel 2019.
Controversie e controllo etico
Nel 2016, McCurry ha dovuto affrontare critiche pubbliche riguardo alla pesante manipolazione digitale delle sue immagini, inclusa la rimozione di persone e oggetti. Ha caratterizzato il suo lavoro come narrazione visiva piuttosto che come reportage rigoroso. Sebbene inizialmente abbia attribuito alcune alterazioni al personale che elaborava le sue stampe, in seguito ha riconosciuto la responsabilità delle modifiche. Ulteriori controversie sono emerse nel 2019 quando un documentario del fotografo Tony Northrup ha messo in discussione l'etica della sua documentazione, in particolare per quanto riguarda la sicurezza dei soggetti nei suoi ritratti più famosi.
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- Nascita: 1950, Filadelfia - Istruzione: Pennsylvania State University - Opera notevole: La ragazza afghana - Membro: Magnum Photos (dal 1986) - Robert Capa Gold Medal: 1980 - Premi World Press Photo: 1985, 1992
Domande dei lettori
### Qual è l'origine della foto della ragazza afghana?
È stata scattata nel dicembre 1984 nel campo profughi di Nasir Bagh in Pakistan, ritraendo un'orfana di circa 12 anni di nome Sharbat Gula.
### Steve McCurry ha coperto gli attacchi dell'11 settembre?
Sì, ha fotografato le torri del World Trade Center dal suo edificio e successivamente ha avuto accesso a Ground Zero per documentare il sito nell'immediato dopoguerra.
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