Un annuncio del 1869 sul The Scotsman, pubblicato da Sophia Jex-Blake, funse da catalizzatore per l'istruzione medica femminile nel Regno Unito. Cercando altre persone per unirsi al suo obiettivo di ottenere una laurea presso l'Università di Edimburgo, trasformò un'ambizione personale in una campagna nazionale che sfidò l'esclusione delle donne dalla pratica professionale.
Primi influssi e visita in America
Nata nel 1840 a Hastings, Jex-Blake fu istruita inizialmente a casa e successivamente al Queen's College di Londra, dove lavorò come tutor di matematica. Il suo interesse per la formazione professionale si cristallizzò durante una visita negli Stati Uniti nel 1865. Mentre lavorava come assistente presso il New England Hospital for Women and Children di Boston, conobbe la Dr.ssa Lucy Ellen Sewall, un'esperienza che confermò la sua ambizione di intraprendere una carriera medica.
La campagna di Edimburgo
Jex-Blake fece domanda all'Università di Edimburgo nel marzo 1869. Sebbene il consiglio universitario l'avesse inizialmente respinta, una successiva domanda presentata da un gruppo di cinque donne, tra cui Matilda Chaplin, Helen Evans, Edith Pechey e Isabel Thorne, ne ottenne l'ammissione. Note come le Sette di Edimburgo, il gruppo fu poi ampliato includendo Mary Adamson Anderson ed Emily Bovell. Tuttavia, l'opposizione rimase feroce, culminando nei disordini di Surgeons' Hall del 1870, durante i quali una folla aggressiva lanciò fango e rifiuti alle studentesse nel corso di un esame di anatomia.
Eredità professionale
Dopo il fallimento della campagna di Edimburgo nel 1873, sentenze legali impedirono alle donne di laurearsi. Jex-Blake concentrò i suoi sforzi sulla fondazione di scuole di medicina a Londra ed Edimburgo per fornire la formazione altrove non disponibile. Raggiunse infine i suoi obiettivi, diventando una delle prime donne medico in esercizio nel Regno Unito. La sua carriera comprese ruoli come scrittrice, giornalista, insegnante e suffragetta fino alla sua morte nel 1912 a Mark Cross, con sepoltura a Rotherfield.
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- Nascita: 1840, Hastings - Morte: 1912, Mark Cross - Istruzione: Università di Edimburgo, Facoltà di Medicina, Trinity College di Dublino - Gruppo chiave: Sette di Edimburgo - Professioni principali: medico, giornalista, insegnante, suffragetta - Datore di lavoro: The Scotsman - Luogo di sepoltura: Rotherfield
Domande dei lettori
### Cosa furono i disordini di Surgeons' Hall?
Un violento scontro il 18 novembre 1870, in cui una folla di oltre 200 persone impedì a studentesse di medicina di sostenere un esame di anatomia.
### Jex-Blake riuscì a laurearsi a Edimburgo?
No. Nonostante sia stata la prima università britannica ad ammettere donne, sfide legali impedirono alle donne di completare i loro studi presso l'università.
