La carriera di Manley Lanier Carter Jr., noto come Sonny, ha unito lo sport professionistico e la scienza aeronautica avanzata. Figura poliedrica, Carter ha trascorso tre anni nella North American Soccer League prima di intraprendere una rigorosa carriera come aviatore della Marina degli Stati Uniti e, infine, come specialista di missione per la National Aeronautics and Space Administration.
Fondamenti accademici e atletici
Nato a Macon, in Georgia, nel 1947, Carter ha dimostrato precoci doti di leadership come Eagle Scout. Ha proseguito gli studi superiori presso la Emory University, conseguendo una laurea in chimica nel 1969 e successivamente un dottorato in medicina nel 1973. I suoi anni universitari sono stati caratterizzati da un'intensa attività sportiva; è stato capitano della squadra di calcio e ha gareggiato nell'atletica leggera e nella lotta intramurale. Mentre frequentava la facoltà di medicina, ha ottenuto un contratto con gli Atlanta Chiefs, giocando a calcio a livello professionistico per tre stagioni.
Aviazione navale e servizio come pilota collaudatore
Carter è entrato nella Marina degli Stati Uniti nel 1974, formandosi inizialmente come medico di volo a Pensacola. Nel 1978 aveva ottenuto il brevetto di aviatore navale. Il suo servizio militare ha incluso il pilotaggio di caccia F-4 Phantom con il Marine Fighter Attack Squadron 333 e una crociera di nove mesi nel Mediterraneo a bordo della USS Forrestal. Dopo aver frequentato la scuola di armi da combattimento della Marina degli Stati Uniti, si è diplomato alla scuola piloti collaudatori della Marina degli Stati Uniti nel 1984, accumulando 3 000 ore di volo e 160 appontaggi su portaerei.
Carriera da astronauta e STS-33
Selezionato dalla NASA nel maggio 1984, Carter ha ottenuto lo status di astronauta nel giugno 1985. Il suo principale volo spaziale è avvenuto durante la missione STS-33, lanciata il 22 novembre 1989. A bordo dello Space Shuttle Discovery, ha contribuito a una missione di cinque giorni che ha compiuto 79 orbite intorno alla Terra. Ha registrato 120 ore nello spazio prima che la missione si concludesse con un atterraggio presso la Edwards Air Force Base. Al momento della sua morte, si stava addestrando per la missione STS-42 del Discovery.
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Fai il test del QI →Eredità e commemorazione
Carter è morto il 5 aprile 1991 nello schianto del volo 2311 della Atlantic Southeast Airlines vicino a Brunswick, in Georgia. Dopo la sua morte, i suoi contributi all'esplorazione spaziale sono stati commemorati intitolando a suo nome il laboratorio di galleggiamento neutro della struttura di addestramento Sonny Carter, dove aveva contribuito a sviluppare tecniche di addestramento essenziali. Il suo nome è stato inoltre il primo a essere aggiunto allo Space Mirror Memorial presso il Kennedy Space Center dopo la sua costruzione iniziale.
In sintesi
- Nato: 1947, Macon, Georgia - Morto: 1991, Brunswick, Georgia - Istruzione: Emory University School of Medicine - Grado militare: Capitano - Volo spaziale: STS-33 - Calcio professionistico: Atlanta Chiefs - Sepoltura: Cimitero di Alta Vista
Domande frequenti
### In quale missione ha volato Sonny Carter?
Ha servito come specialista di missione nella STS-33 a bordo dello Space Shuttle Discovery nel 1989.
### Era un atleta professionista prima di entrare alla NASA?
Sì, ha giocato a calcio professionistico per gli Atlanta Chiefs nella North American Soccer League durante gli anni della facoltà di medicina.
