L'identità visiva duratura di Sherlock Holmes è nata con 356 disegni creati per The Strand Magazine tra il 1891 e il 1904. Sidney Paget, un pittore e illustratore inglese, ha stabilito l'aspetto del detective introducendo l'iconico berretto da cacciatore e il mantello Inverness, elementi mai descritti esplicitamente nei testi originali di Sir Arthur Conan Doyle.
Primi anni e formazione
Nato a Londra nel 1860, Sidney Edward Paget era il quinto di nove figli. Suo padre, Robert Paget, lavorava come segretario parrocchiale di St. James e St. John a Clerkenwell, mentre sua madre, Martha, lavorava come insegnante di musica. Nel 1881 si iscrisse alle Royal Academy Schools, dove sviluppò il suo mestiere e fece amicizia con Alfred Morris Butler. Durante la sua carriera accademica e oltre, Paget ha mantenuto una presenza nelle belle arti, contribuendo con diciotto dipinti, inclusi nove ritratti, alle mostre della Royal Academy tra il 1879 e il 1905.
Illustrazioni professionali
Oltre alla sua associazione con Sherlock Holmes, Paget ha fornito illustrazioni per varie pubblicazioni, tra cui The Illustrated London News, The Pall Mall Magazine, The Graphic e The Sphere. Ha anche illustrato le storie del detective Martin Hewitt di Arthur Morrison. I suoi contributi professionali si sono estesi a una vasta gamma di opere letterarie, ottenendo riconoscimenti in tutto il Regno Unito e negli Stati Uniti. Due dei suoi fratelli, Henry Marriott Paget e Walter Stanley Paget, erano anch'essi illustratori e ritrattisti affermati.
L'eredità di Holmes
La collaborazione di Paget con Conan Doyle iniziò con la serie in dodici parti Le avventure di Sherlock Holmes. Il suo ruolo crebbe in modo significativo, portando a commissioni per Le memorie di Sherlock Holmes, Il mastino dei Baskerville e Il ritorno di Sherlock Holmes. Nel 1893, il suo lavoro su The Strand Magazine includeva spesso illustrazioni a pagina intera. La rappresentazione dell'artista del 1904 dello scontro alle cascate di Reichenbach rimane un pezzo di alto valore, venduto da Sotheby's per 220.800 dollari nel 2004.
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Paget sposò Edith Hounsfield il 1° giugno 1893 e la coppia ebbe sei figli: Leslie Robert, Winifred, Edith Muriel, Evelyn Mereoah, Beryl May e John L. Paget. Nei suoi ultimi anni, Paget soffrì di una condizione toracica che portò alla sua morte a Margate il 28 gennaio 1908 all'età di 47 anni. Il suo certificato di morte identificò la causa come un tumore mediastinico. Fu sepolto nel cimitero di East Finchley.
Fatti rapidi
- Nascita: 1860, Londra - Morte: 28 gennaio 1908, Margate - Formazione: Royal Academy of Arts - Totale disegni di Holmes: 356 - Coniuge: Edith Hounsfield - Luogo di sepoltura: Cimitero di East Finchley - Causa della morte: Tumore mediastinico
Domande dei lettori
### Paget ha basato Sherlock Holmes su suo fratello?
Sebbene sia una credenza comune, è stata smentita da suo fratello Henry Marriott Paget.
### Paget ha ottenuto la commissione per le storie di Sherlock Holmes per caso?
Uno studio del 2019 pubblicato sul Baker Street Journal non ha trovato prove a sostegno dell'affermazione che Paget fosse stato assunto al posto di suo fratello Walter.
