Sidney Hook, nato a New York nel 1902, è stato un pensatore americano centrale la cui carriera è passata da un impegno fondamentale verso il marxismo a una ferma opposizione, durata tutta la vita, alle ideologie totalitarie. Durante i suoi decenni alla New York University, si è affermato come un eminente filosofo del pragmatismo, concentrando il suo rigore accademico sull'etica, la storia e la teoria politica.
Fondamenta accademiche
Hook ha sviluppato il suo quadro intellettuale al City College di New York, dove ha conseguito una laurea nel 1923, seguita da un dottorato alla Columbia University nel 1927. Durante i suoi studi post-laurea, ha lavorato sotto la guida del filosofo pragmatista John Dewey. Nel 1926, ha iniziato il suo percorso alla New York University, arrivando a dirigere il Dipartimento di Filosofia dal 1948 fino al suo pensionamento nel 1972.
Impegno marxista e rottura
All'inizio della sua vita professionale, Hook era un'autorità riconosciuta sulla filosofia di Karl Marx. Il suo interesse lo ha portato a frequentare le lezioni di Karl Korsch a Berlino nel 1928 e a condurre ricerche presso l'Istituto Marx-Engels di Mosca nel 1929. Sebbene abbia sostenuto il candidato presidenziale del Partito Comunista, William Z. Foster, nel 1932, ha formalmente rotto con il Comintern nel 1933. Ha attribuito l'ascesa del nazismo in Germania al fallimento delle politiche sovietiche e ha successivamente accusato Iosif Stalin di aver dato priorità agli interessi dello Stato russo rispetto agli obiettivi rivoluzionari globali.
Attivismo durante la Guerra Fredda
Per tutta la durata della Guerra Fredda, Hook ha mantenuto una posizione coerente come socialista democratico anticomunista. Ha contribuito a fondare il Comitato per la libertà culturale nel 1939 e ha successivamente svolto un ruolo significativo nella creazione del Congresso per la libertà della cultura. I suoi scritti politici affrontavano spesso i limiti della libertà accademica, in particolare nel suo libro del 1953, Heresy, Yes—Conspiracy, No. Durante gli anni '60, è emerso come un critico vocale della Nuova Sinistra, opponendosi al ritiro delle forze statunitensi dalla guerra del Vietnam.
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Nei suoi ultimi anni, Hook è stato membro della Hoover Institution a Stanford, in California. Il governo degli Stati Uniti ha riconosciuto i suoi contributi alle discipline umanistiche selezionandolo per la Jefferson Lecture del 1984, intitolata Education in Defense of a Free Society. Nel 1985, ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà dal presidente Ronald Reagan. È morto a Stanford nel 1989.
Fatti in breve
- Nascita: 1902, New York - Morte: 1989, Stanford - Istruzione: City College di New York, Columbia University - Datore di lavoro principale: New York University - Jefferson Lecture: 1984 - Medaglia presidenziale della libertà: 1985 - Cittadinanza: Stati Uniti - Influenza filosofica chiave: John Dewey
Domande frequenti dei lettori
### Sidney Hook ha cambiato la sua ideologia politica?
Sì. Ha iniziato la sua carriera come un entusiasta marxista, ma è diventato un importante anticomunista dopo il 1933, identificandosi da allora in poi come un socialista democratico.
### Qual era la posizione di Hook sulla libertà accademica riguardo ai comunisti?
Ha sostenuto che gli individui appartenenti a gruppi come il Partito Comunista degli Stati Uniti potessero essere eticamente esclusi da posizioni di fiducia pubblica perché le loro organizzazioni sostenevano il rovesciamento violento dei governi democratici.
