La missione Axiom Mission 4 è stata lanciata dal Kennedy Space Center in Florida il 25 giugno 2025, portando il Group Captain Shubhanshu Shukla in orbita. Agganciandosi alla Stazione Spaziale Internazionale il giorno seguente, è diventato il primo astronauta indiano a visitare la struttura e solo il secondo cittadino indiano nella storia a viaggiare nello spazio.
Sviluppo iniziale e carriera militare
Nato il 10 ottobre 1985 a Lucknow, Shukla è figlio di Shambhu Dayal e Asha. Dopo l'istruzione presso la City Montessori School, è entrato nella National Defence Academy e successivamente nella Indian Air Force Academy. È stato nominato ufficiale pilota nel 2006. Durante la sua carriera militare, ha accumulato oltre 2.000 ore di volo, operando diversi velivoli come il MiG-21, il Su-30MKI e il Jaguar. Nel 2024 ha raggiunto il grado di Group Captain.
Selezione e addestramento degli astronauti
Nel 2019, l'Institute of Aerospace Medicine ha selezionato Shukla per il programma Gaganyaan, l'iniziativa nazionale indiana per il volo spaziale umano. Ha completato l'addestramento fondamentale presso il Centro di addestramento dei cosmonauti Yuri Gagarin in Russia tra il 2020 e il 2021. Ulteriori preparativi si sono svolti presso l'Astronaut Training Facility dell'ISRO a Bengaluru, integrati da un Master in ingegneria aerospaziale presso l'Indian Institute of Science. Il 27 febbraio 2024 è stato ufficialmente nominato parte del team di astronauti di Gaganyaan-4.
Missione orbitale e contributo scientifico
Il 2 agosto 2024, l'ISRO ha confermato che Shukla si sarebbe unito alla missione organizzata commercialmente Axiom Mission 4. In qualità di pilota della missione al fianco di Peggy Whitson, Sławosz Uznański-Wiśniewski e Tibor Kapu, ha trascorso due settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Le sue attività hanno incluso circa 60 esperimenti scientifici, sette dei quali designati specificamente dall'ISRO. Durante il suo soggiorno, ha condotto eventi di divulgazione in diretta, tra cui una videoconferenza con il Primo Ministro Narendra Modi e varie sessioni via radio amatoriale con gli studenti.
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Il governo indiano ha investito circa 5,48 miliardi di rupie nella missione per assicurare il posto di Shukla. Al suo ritorno, ha ricevuto l'Ashoka Chakra nel 2026, la più alta onorificenza militare in tempo di pace della nazione. Nel maggio 2026 è stato anche nominato membro del Karman Project, consolidando ulteriormente il suo ruolo all'interno della comunità aerospaziale globale.
Fatti rapidi
- Nascita: 10 ottobre 1985, Lucknow, India - Nominato nell'aeronautica militare indiana: giugno 2006 - Grado: Group Captain - Selezionato per Gaganyaan: 2019 - Lancio di Axiom Mission 4: 25 giugno 2025 - Numero di pin dell'astronauta: 634ª persona nello spazio - Istruzione: Laurea in Scienze, Jawaharlal Nehru University - Premio: Ashoka Chakra (2026)
Domande frequenti
### Qual è stato il costo totale del posto nella missione spaziale di Shukla?
Le stime indicano che il governo indiano ha fornito circa 5,48 miliardi di rupie, o 57 milioni di dollari, per il suo posto nella missione.
### È stato il primo indiano a viaggiare nello spazio?
No, è il secondo. Rakesh Sharma è stato il primo indiano a viaggiare nello spazio nel 1984.
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