Papa Francesco ha elevato Sebastian Francis al rango di cardinale presbitero nel 2023, segnando la seconda volta che un malese riceve questo onore. Nato l'11 novembre 1951 a Johor Bahru, Francis ha dedicato la sua vita professionale alla Chiesa cattolica, servendo in vari ruoli che vanno da vicario parrocchiale alla sua nomina a vescovo di Penang nel 2012.
Formazione e istruzione iniziale
Francis ha iniziato la sua istruzione primaria presso la St. Joseph's Primary School a Johor Bahru nel 1958. Nel 1964 si è trasferito a Singapore per frequentare la Montfort Secondary School, completando gli studi nel 1967. Durante questo periodo ha vissuto con i Fratelli di San Gabriele ed è infine entrato nel Seminario minore di San Francesco Saverio. Ha proseguito gli studi teologici presso il College General a Penang, portando alla sua ordinazione sacerdotale il 28 luglio 1977.
Carriera ecclesiastica e sviluppo accademico
Dopo l'ordinazione, Francis ha servito come vicario parrocchiale a St. Francis Xavier a Malacca e all'Immacolata Concezione a Johor Bahru. Ha intrapreso studi teologici avanzati a Roma, ottenendo una licenza in teologia dogmatica presso la Pontificia Università San Tommaso d'Aquino nel 1983. Successivamente, ha completato un corso in studi di giustizia e pace presso la Maryknoll School of Theology di New York nel 1991.
Leadership e ruoli amministrativi
Nel corso di diversi decenni, Francis ha ricoperto importanti incarichi amministrativi, tra cui quello di vicario generale di Malacca-Johor dal 1988 al 2001 e nuovamente dal 2003 al 2012. Ha anche servito come presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici di Malaysia, Singapore e Brunei tra il 2016 e il 2023. Attualmente presiede l'Ufficio per le Comunicazioni Sociali della Federazione delle Conferenze Episcopali Asiatiche.
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Il 7 luglio 2012 Benedetto XVI ha nominato Francis quinto vescovo della diocesi di Penang. La sua consacrazione ha avuto luogo il 20 agosto 2012 presso la chiesa di S. Anna a Bukit Mertajam, con l'arcivescovo Murphy Nicholas Xavier Pakiam come presiedente. Nel 2023 gli è stato assegnato il titolo di Santa Maria Causa Nostrae Laetitiae come cardinale presbitero e in seguito ha partecipato al conclave papale del 2025.
Dati rapidi
- Nato: 11 novembre 1951, Johor Bahru - Cittadinanza: Malaysia - Ordinato sacerdote: 28 luglio 1977 - Nominato vescovo di Penang: 7 juli 2012 - Elevato a cardinale: 2023 - Lingue: Inglese, malese, tamil - Gran Priore: Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme
Domande frequenti
### Qual è il ruolo di Sebastian Francis nella Chiesa cattolica?
È un cardinale presbitero e serve come vescovo di Penang.
### Dove ha studiato teologia?
Ha studiato al College General di Penang, alla Pontificia Università San Tommaso d'Aquino a Roma e alla Maryknoll School of Theology a New York.
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