Il primo paziente umano a ricevere una dose terapeutica di iodio radioattivo prodotto da ciclotrone per il morbo di Basedow è stato trattato al Massachusetts General Hospital all'inizio del 1941. Questa procedura, diretta dal medico Saul Hertz, ha segnato l'inaugurale applicazione clinica di successo di materiale radioattivo prodotto artificialmente per la terapia umana, stabilendo una nuova base per il campo della medicina nucleare.
Fondamenta accademiche e ricerca iniziale
Nato a Cleveland nel 1905, Saul Hertz ha completato gli studi universitari presso l'Università del Michigan, ottenendo l'onorificenza Phi Beta Kappa nel 1924. Successivamente ha completato la sua formazione medica alla Harvard Medical School nel 1929. Dopo la specializzazione al Mount Sinai Hospital di Cleveland, Hertz è entrato a far parte della Thyroid Clinic and Metabolism Laboratories presso il Massachusetts General Hospital nel 1931, dove ha servito come capo fino al 1943.
La fisica degli isotopi dello iodio
Nel 1936, Hertz ha chiesto al presidente del MIT, Karl Compton, la possibilità di creare iodio radioattivo artificiale. Dopo aver confermato che lo iodio poteva essere reso radioattivo, Hertz ha collaborato con il fisico Arthur Roberts nel 1937. Utilizzando un contatore Geiger-Müller e il bombardamento di neutroni, hanno condotto esperimenti su 48 conigli, dimostrando che il tessuto tiroideo iperplastico assorbiva più isotopi radioattivi rispetto al tessuto sano. Questa scoperta ha stabilito la fattibilità dell'uso dello iodio radioattivo come tracciante per la funzione tiroidea.
Sperimentazioni cliniche e servizio in tempo di guerra
La ricerca iniziale utilizzava lo iodio-128, che possedeva un'emivita poco pratica di 25 minuti. La scoperta dello iodio-131, che presentava un'emivita di otto giorni, ha permesso applicazioni cliniche più efficaci. Dopo una serie di 29 trattamenti su pazienti, Hertz ha pubblicato uno studio di follow-up nel numero di maggio 1946 del Journal of the American Medical Association, validando la sicurezza e l'efficacia del trattamento. Nel 1943, Hertz si è unito al Corpo Medico della Marina degli Stati Uniti, servendo come aggiunto al Progetto Manhattan per esplorare le applicazioni mediche dell'energia atomica.
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- Nascita: 1905, Cleveland - Decesso: 1950 - Cittadinanza: Stati Uniti - Istruzione universitaria: Università del Michigan - Istruzione medica: Harvard Medical School - Datore di lavoro principale: Università di Harvard - Campo di lavoro: Medicina nucleare
Domande frequenti dei lettori
### Quale condizione medica ha trattato per la prima volta Saul Hertz con iodio radioattivo?
Ha trattato pazienti affetti dal morbo di Basedow, una forma di ipertiroidismo.
### Qual è il significato degli studi sui conigli del 1937?
Questi studi hanno dimostrato che le ghiandole tiroidee iperplastiche assorbivano più iodio radioattivo rispetto alle ghiandole normali, stabilendo l'utilità della sostanza come tracciante.
