La HMS Dolphin raggiunse l'isola di Tahiti nel giugno 1767, segnando il primo arrivo registrato di una nave europea in quella località. Comandata da Samuel Wallis, la spedizione compì questa impresa mentre era agli ordini di circumnavigare il globo e identificare un possibile Continente del Sud, assicurando un posto nella storia marittima per l'ufficiale navale.
Avanzamento navale
Nato nel 1728 a Fenteroon Farm, vicino a Camelford, in Cornovaglia, Wallis iniziò una carriera nella Royal Navy. Servì sotto John Byron prima di ricevere la sua commissione di tenente il 19 ottobre 1746. Le promozioni seguirono costantemente, con la sua nomina a comandante il 30 giugno 1756. L'8 aprile 1757 raggiunse il grado di capitano, ricevendo infine il comando della HMS Dolphin per il suo viaggio più significativo.
Spedizione e Tahiti
La spedizione includeva Philip Carteret al comando della HMS Swallow. Dopo essere partiti dall'Inghilterra, le due navi passarono attraverso lo Stretto di Magellano prima che una tempesta ne forzasse la separazione. Wallis raggiunse Tahiti nel 1767, chiamando la terra Isola di Re Giorgio III. Wallis osservò in seguito che il clima offriva uno degli ambienti più sani incontrati durante il viaggio.
Navigazione tecnica
La precisione del viaggio dipendeva dal lavoro del commissario di bordo, John Harrison, che utilizzò il metodo della Distanza Lunare per calcolare la longitudine. Sebbene il processo richiedesse quattro ore di calcolo per ogni lettura, il metodo fornì un posizionamento affidabile. Questi calcoli, rafforzati dalle osservazioni di un'eclissi solare, permisero un miglior livello di precisione cartografica. Questi dati si rivelarono essenziali per James Cook, che ricevette i risultati per assisterlo nella sua successiva navigazione della regione.
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Oltre a Tahiti, la spedizione cartografò parti delle Isole della Società e delle Isole Tuamotu. Wallis confermò le posizioni di Rongerik e Rongelap all'interno delle Isole Marshall e rinominò l'isola di Uvea come Wallis. Il viaggio proseguì verso Tinian e Batavia, dove la dissenteria causò una significativa perdita di vite umane tra l'equipaggio. La nave tornò in Inghilterra nel maggio 1768. Wallis servì in seguito come Commissario Extra della Marina a partire dal 1780, concludendo la sua carriera a Londra alla sua morte nel 1795.
Fatti rapidi
- Nato: 1728, Fenteroon Farm, Cornovaglia - Morto: 21 gennaio 1795, Londra - Grado: Capitano, Royal Navy - Nave ammiraglia: HMS Dolphin - Arrivo a Tahiti: Giugno 1767 - Ritorno in Inghilterra: Maggio 1768 - Commissario Extra della Marina: 1780
Domande frequenti
### Come ha fatto la spedizione a ottenere un'alta precisione nella navigazione?
Il commissario, John Harrison, utilizzò il metodo della Distanza Lunare combinato con le osservazioni di un'eclissi solare per determinare la longitudine.
### Qual era lo scopo della spedizione del 1757?
Wallis aveva il compito di circumnavigare il globo e cercare il Continente del Sud.
