La Perkins Institution di Boston rappresenta la principale eredità di Samuel Gridley Howe, che ne fu il primo direttore a partire dal 1832. Oltre ai suoi contributi all'istruzione specializzata, il medico nato a Boston mantenne una doppia carriera che incluse aiuti umanitari internazionali, servizio militare nella Guerra d'indipendenza greca e un significativo coinvolgimento nella politica abolizionista americana.
Istruzione iniziale e background
Nato il 10 novembre 1801 in Pearl Street a Boston, Howe era figlio di Joseph Neals Howe e Patty Gridley. Suo padre, un produttore di corde la cui attività soffrì durante la Guerra del 1812, lo iscrisse alla Brown University nel 1818. Dopo la laurea nel 1821, Howe proseguì la sua formazione professionale alla Harvard Medical School, completando la laurea in medicina nel 1824.
Servizio militare in Grecia
Poco dopo aver ottenuto la certificazione medica, Howe si recò in Grecia per unirsi alla rivoluzione in corso. Tra il 1824 e il 1827, prestò servizio come chirurgo nell'esercito greco, guadagnandosi il soprannome di 'il Lafayette della Rivoluzione Greca' per le sue capacità di comando e gli sforzi umanitari. Dopo il suo periodo militare, tornò negli Stati Uniti per raccogliere 60.000 dollari per il soccorso ai rifugiati e documentò il conflitto nella sua pubblicazione del 1828, Historical Sketch of the Greek Revolution.
Lavoro per i non vedenti
Nel 1831, Howe accettò una proposta del Dr. John Dix Fisher per fondare una scuola per non vedenti a Boston. La sua ricerca sui modelli europei lo portò a Parigi e infine a Berlino, dove fu brevemente imprigionato mentre distribuiva fondi ai rivoluzionari polacchi. Al suo ritorno a Boston nel 1832, fondò il New England Asylum for the Blind, in seguito rinominato Perkins Institution. Con finanziamenti statali e il sostegno di figure come il colonnello Thomas Handasyd Perkins, diresse la crescita dell'istituzione e fornì istruzione ai giovani emarginati.
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Howe fu profondamente coinvolto nel movimento abolizionista americano. In seguito al Proclama di emancipazione, fu nominato dal Segretario alla Guerra nella American Freedmen's Inquiry Commission. Il suo mandato prevedeva l'indagine sul benessere degli ex schiavi nel sud degli Stati Uniti e nel Canada occidentale, assicurandosi di documentare le condizioni pratiche di coloro che stavano transitando verso la libertà.
Fatti rapidi
- Nascita: 10 novembre 1801, Boston - Morte: 9 gennaio 1876, Boston - Istruzione: Brown University (1821), Harvard Medical School (1824) - Ruolo notevole: Primo direttore della Perkins Institution - Servizio militare: Chirurgo nella Guerra d'indipendenza greca - Luogo di sepoltura: Cimitero di Mount Auburn - Lavoro abolizionista: Membro della American Freedmen's Inquiry Commission
Domande frequenti dei lettori
### Cos'era la Perkins Institution?
Era una scuola pionieristica per non vedenti a Boston che Howe fondò e di cui fu il primo direttore.
### Perché Howe veniva chiamato il Lafayette della Rivoluzione Greca?
Si guadagnò il titolo grazie al suo coraggio, alle sue capacità di comando e al lavoro umanitario svolto mentre prestava servizio come chirurgo durante la Guerra d'indipendenza greca.
