Una laurea in ingegneria meccanica presso il Royal Institute of Technology nel 1874 ha segnato la traiettoria di Salomon August Andrée, un fisico svedese che alla fine è passato dal lavoro presso l'ufficio brevetti alla rischiosa frontiera dell'aeronautica. Il suo fascino per il volo, acceso da un incontro con un aeronauta americano, lo portò a organizzare un tentativo di alto profilo, e purtroppo sfortunato, di raggiungere il Polo Nord.
Inizi professionali
Nato nel 1854 a Gränna, Andrée si trasferì a Stoccolma per studiare al Royal Institute of Technology. Dopo la laurea, un viaggio fondamentale nel 1876 alla Centennial Exposition di Filadelfia lo introdusse alla tecnologia dei palloni. Tornato in Svezia, i suoi sforzi iniziali nell'industria delle officine meccaniche fallirono, portandolo ad assumere un ruolo presso l'ufficio brevetti svedese nel 1885. È stato anche membro liberale del consiglio comunale di Stoccolma dal 1891 al 1894, contribuendo con articoli scientifici su argomenti come la conduzione del calore e l'elettricità dell'aria.
L'ambizione artica
Andrée cercò di raggiungere il Polo Nord geografico utilizzando il pallone a idrogeno Örnen. Con i finanziamenti di donatori tra cui il re Oscar II e Alfred Nobel, ottenne una significativa attenzione nazionale. Il progetto iniziò a Danes Island, nell'arcipelago delle Svalbard. Un tentativo di lancio nel 1896 fallì a causa di venti sfavorevoli, ma l'11 luglio 1897, Andrée lanciò con successo il pallone insieme ai suoi compagni, Knut Frænkel e Nils Strindberg.
Fallimento della spedizione
Il volo durò 65 ore, ma subito dopo il decollo, la navicella perse due delle sue tre funi di trascinamento essenziali, compromettendo le sue capacità di sterzata. Nel giro di dieci ore, una forte tempesta e condizioni di ghiaccio ostacolarono il progresso del pallone. Riconoscendo che l'obiettivo era irraggiungibile, il trio atterrò sul pack. Equipaggiati con una barca e tre slitte, trascorsero due mesi tentando di camminare sul ghiaccio verso la Terra di Francesco Giuseppe e successivamente verso le Svalbard settentrionali, prima di arrivare finalmente a Kvitøya all'inizio di ottobre.
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Fai il test del QI →La fine del viaggio
Gli esploratori morirono a Kvitøya entro due settimane dal loro arrivo. Sebbene l'analisi moderna suggerisca che Nils Strindberg sia morto per primo, le cause sono rimaste oggetto di indagine per decenni. Oltre all'esaurimento e all'ambiente ostile, l'analisi storica pubblicata nel libro del 1952 The Dead on White Island evidenzia prove di trichinosi, probabilmente contratta consumando carne di orso polare poco cotta durante il loro trekking, che ha causato i ricorrenti problemi digestivi annotati nelle loro ultime voci di diario.
Fatti rapidi
- Nascita: 1854, Gränna, Svezia - Morte: 1897, Kvitøya - Istruzione: Royal Institute of Technology - Occupazione: Ingegnere ed esploratore polare - Nome del pallone: Örnen - Data di lancio: 11 luglio 1897 - Durata del volo: 65 ore
Domande frequenti
### Qual è stata la causa ufficiale del fallimento della spedizione?
La missione è stata ostacolata dalla perdita dell'attrezzatura di sterzata al decollo, seguita da condizioni meteorologiche avverse che hanno causato la formazione di ghiaccio sul pallone, costringendo a una discesa di emergenza sul pack.
### L'equipaggio è sopravvissuto all'atterraggio iniziale del pallone?
Sì, sono atterrati in modo controllato e sono sopravvissuti per oltre due mesi sul ghiaccio prima di raggiungere Kvitøya, dove alla fine sono periti.
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