Testando il sistema di supporto vitale portatile durante la missione Apollo 9 del 1969, Russell Louis Schweickart eseguì la prima attività extraveicolare del programma Apollo. Il suo lavoro in orbita fornì una verifica fondamentale per l'hardware poi utilizzato dagli astronauti che camminarono sulla superficie lunare, segnando una tappa tecnica fondamentale nello sviluppo delle capacità di volo spaziale con equipaggio.
Primi anni e formazione
Nato il 25 ottobre 1935 a Neptune Township, nel New Jersey, Schweickart è cresciuto in una fattoria di 45 acri. Dopo essersi diplomato alla Manasquan High School nel 1952, ha frequentato il Massachusetts Institute of Technology, conseguendo un Bachelor of Science in ingegneria aeronautica nel 1956 e un Master of Science in aeronautica e astronautica nel 1963. Prima della sua carriera alla NASA, ha lavorato come ricercatore scientifico presso il MIT Experimental Astronomy Laboratory, concentrandosi sulla fisica dell'alta atmosfera e sulla stabilizzazione delle immagini stellari.
Servizio militare e Apollo 9
Schweickart ha prestato servizio nell'Aeronautica militare degli Stati Uniti e nella Guardia Nazionale Aerea del Massachusetts dal 1956 al 1963, registrando oltre 4.000 ore di volo, di cui 3.500 su jet ad alte prestazioni. Selezionato per il Gruppo 3 Astronauti della NASA nel 1963, è stato il membro più giovane della sua classe. Nel marzo 1969 ha volato come pilota del modulo lunare sull'Apollo 9. Sebbene la sindrome da adattamento allo spazio abbia costretto a ritardare l'attività extraveicolare pianificata, alla fine ha condotto una breve EVA dal portello del modulo.
Operazioni dello Skylab e contributi tecnici
Dopo l'Apollo 9, Schweickart è diventato soggetto di ricerca per lo studio del mal d'auto. In seguito ha servito come comandante di riserva per Skylab 2, la prima missione di una stazione spaziale statunitense con equipaggio nel 1973. Quando lo scudo termico della stazione andò perduto durante il lancio, guidò lo sviluppo dell'hardware e delle procedure necessarie per dispiegare un parasole solare di emergenza e rilasciare un pannello solare bloccato, salvando efficacemente la stazione dal fallimento della missione.
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Fai il test del QI →Carriera post-NASA e attivismo
Schweickart ha lasciato la NASA nel 1977 per servire come assistente per la scienza e la tecnologia del governatore della California Jerry Brown. Successivamente è entrato a far parte della California Energy Commission, servendo come presidente per tre anni. Nel 1984 ha co-fondato l'Association of Space Explorers. Più tardi, nel 2002, ha contribuito a fondare la B612 Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro incentrata sulla difesa della Terra contro potenziali impatti di asteroidi, ricoprendo il ruolo di presidente e presidente emerito.
Informazioni rapide
- Nato: 25 ottobre 1935, Neptune Township - Istruzione: Massachusetts Institute of Technology - Gruppo astronauti NASA: 3 - Missione: Apollo 9 (1969) - Tempo totale di volo spaziale: 241 ore - Premi: Medaglia al servizio distinto della NASA (1969) - Introdotto nella International Space Hall of Fame: 1983
Domande dei lettori
### Qual è stato il principale contributo di Schweickart al programma Apollo?
Ha condotto la prima attività extraveicolare del programma Apollo, testando il sistema di supporto vitale portatile.
### Cos'è la B612 Foundation?
Un'organizzazione senza scopo di lucro co-fondata da Schweickart nel 2002 per concentrarsi sulla protezione della Terra dagli impatti di asteroidi.
