Il 28 gennaio 1986, lo Space Shuttle Challenger si è disintegrato settantatré secondi dopo il decollo da Cape Canaveral, causando la morte di tutti e sette i membri dell'equipaggio, tra cui il fisico e astronauta Ronald McNair. La sua carriera ha colmato il divario tra la ricerca scientifica fondamentale nella fisica dei laser e le impegnative esigenze del volo spaziale orbitale per il programma spaziale degli Stati Uniti.
Background accademico e primi anni
Nato nel 1950 a Lake City, nella Carolina del Sud, Ronald Erwin McNair ha superato un'infanzia segnata dalla povertà per eccellere negli studi. Si è diplomato come miglior studente alla Carver High School nel 1967. Successivamente ha conseguito una laurea in fisica presso la North Carolina Agricultural and Technical State University nel 1971, laureandosi magna cum laude. Nel 1976 ha completato il suo dottorato in fisica presso il Massachusetts Institute of Technology, dove ha ottenuto un riconoscimento professionale per la sua competenza nella fisica dei laser prima di unirsi al Hughes Research Lab a Malibu, in California.
Percorso professionale
Nel 1978, la NASA ha selezionato McNair come uno dei 35 candidati su 10.000 per il suo programma di astronauti. Questo processo di reclutamento, supportato da iniziative per migliorare la rappresentanza delle minoranze, ha portato al suo primo volo a bordo del Challenger durante la missione STS-41-B nel febbraio 1984. Durante questa missione, è diventato il secondo afroamericano a viaggiare nello spazio. Oltre alle sue attività scientifiche, McNair era un esperto karateka, cintura nera quinto dan, avendo vinto diversi campionati regionali e una medaglia d'oro AAU.
Ambizioni musicali
McNair manteneva un serio impegno verso il sassofono come appassionato di jazz. Prima della sua ultima missione, ha collaborato con il compositore francese Jean-Michel Jarre a un progetto per l'album Rendez-Vous. Il piano prevedeva la registrazione di un assolo di sassofono in orbita, che avrebbe costituito la prima registrazione musicale originale eseguita nello spazio. Dopo il disastro del Challenger, il brano è stato incluso nell'album come tributo intitolato 'Last Rendez-Vous', noto anche come 'Ron's Piece', in onore dell'artista e astronauta.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti rapidi
- Nato: 1950, Lake City, Carolina del Sud - Deceduto: 1986, Cape Canaveral, Florida - Istruzione: North Carolina A&T State University; Massachusetts Institute of Technology - Occupazione: Fisico, astronauta, sassofonista - Risultato nel karate: Cintura nera quinto dan - Premi NASA: NASA Distinguished Service Medal (1986); Congressional Space Medal of Honor (2004) - Campo principale: Fisica dei laser
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Ronald McNair nella missione Challenger?
Ha servito come uno dei tre specialisti di missione nel volo STS-51-L.
### Come è stato riconosciuto Ronald McNair per i suoi risultati dopo la sua morte?
Ha ricevuto la Congressional Space Medal of Honor nel 2004 e numerosi edifici, centri di ricerca e programmi educativi sono stati nominati in sua memoria.
