Roh Moo-hyun: Il diplomato delle superiori diventato presidente

Roh Moo-hyun non ha mai messo piede all'università, eppure è diventato presidente della Corea del Sud, un paese in cui i titoli universitari d'élite hanno funzionato per decenni come il biglietto quasi obbligatorio per il potere politico. Ha superato l'esame di stato per avvocati attraverso lo studio autodidatta, ha costruito una carriera difendendo i dissidenti contro il governo militare del suo stesso paese e ha raggiunto la Casa Blu trainato da un fan club di base senza precedenti nella politica coreana. L'ha lasciata, sei anni dopo, morto per mano propria dopo un'indagine per corruzione che lui insisteva lo avesse giudicato ingiustamente.

Un villaggio agricolo vicino a Busan

Roh è nato il 6 agosto 1946 nel villaggio di Bongha, vicino a Gimhae, nei pressi di Busan, in una famiglia di agricoltori a basso reddito. Era un diplomato delle superiori senza istruzione universitaria — un background quasi squalificante nella cultura politica sudcoreana ossessionata dai titoli di studio — ma ha studiato legge di sua iniziativa e ha superato l'impegnativo esame di stato per avvocati attraverso pura perseveranza, servendo infine brevemente come giudice a Daejeon prima di aprire il proprio studio legale nel 1978. Ha sposato la sua fidanzata d'infanzia, Kwon Yang Sook, con la quale ha avuto due figli — un matrimonio iniziato nello stesso mondo della classe operaia da cui proveniva e che è durato per tutta la sua ascesa, la sua presidenza e la sua eventuale disgrazia.

Da giudice ad avvocato dei dissidenti

Piuttosto che stabilirsi in una carriera legale comoda e redditizia, Roh si è rivolto al diritto dei diritti umani, rappresentando attivisti pro-democrazia e studenti dissidenti in un momento in cui la Corea del Sud era ancora governata da un regime militare. Quel lavoro comportava un rischio personale reale: è stato brevemente imprigionato nel 1987 durante le repressioni dell'epoca. Il suo profilo pubblico si è rafforzato nel 1988, durante un'audizione dell'Assemblea Nazionale sulla corruzione dei precedenti governi militari, dove il suo interrogatorio aggressivo e implacabile dei funzionari coinvolti gli ha fatto guadagnare attenzione nazionale e la reputazione di essere uno dei pochi legislatori disposti a sfidare direttamente l'establishment.

"Roh lo sciocco" e Nosamo

Roh è entrato nella politica elettorale esplicitamente per combattere la profonda discriminazione regionale che divideva le province coreane di Jeolla e Gyeongsang e per spingere la democrazia del paese oltre quanto la sua transizione formale avesse già fatto. Ha ripetutamente assunto posizioni impopolari e basate sui principi che gli sono costate le elezioni e gli sono valse il soprannome di "Roh Moo-hyun lo sciocco" tra i critici. Invece di affondare la sua carriera, l'etichetta è diventata il seme di qualcosa di senza precedenti nella politica coreana: i cittadini comuni hanno organizzato Nosamo, apparentemente il primo fan club presidenziale di base del paese, conducendo campagne di sostegno indipendenti che hanno aiutato a portarlo oltre rivali meglio finanziati e meglio collegati.

La presidenza, 2003–2008

Roh è stato eletto presidente il 25 febbraio 2003, diventando il nono leader eletto democraticamente in Corea del Sud, ma ha governato per gran parte del suo mandato contro un'Assemblea Nazionale controllata dall'opposizione. Nel 2004, quell'opposizione ha tentato di metterlo sotto accusa; il tentativo è fallito dopo che grandi proteste pubbliche di piazza hanno fatto pressione sulla Corte Costituzionale affinché respingesse la sua rimozione, un test precoce e drammatico di quanta legittimità popolare potesse proteggere un presidente da una legislatura ostile. La sua presidenza è stata anche segnata da accuse di cattiva gestione economica, attriti con la stampa coreana e un raffreddamento delle relazioni con gli Stati Uniti che ha eroso parte del suo sostegno pubblico iniziale.

Impegno con il Nord

L'eredità politica più distintiva di Roh è stata la continuazione e l'approfondimento dell'approccio sudcoreano di dare priorità all'impegno verso la Corea del Nord, sostenendo che le sanzioni e l'isolamento fossero controproducenti per una pace autentica. Tale approccio è culminato in uno storico vertice nel 2007 con il leader nordcoreano Kim Jong Il, producendo una dichiarazione congiunta sulla pace intercoreana — il risultato diplomatico più chiaro della sua presidenza, e uno che lo ha collocato saldamente nella tradizione dei suoi predecessori della "Sunshine Policy" sudcoreana, anche se ha attirato critiche dai falchi in patria e a Washington.

Indagine e morte

Dopo aver lasciato l'incarico, Roh è diventato il bersaglio di un'indagine per corruzione che sosteneva che un uomo d'affari avesse versato milioni di dollari a lui e ai membri della sua famiglia — un amaro rovesciamento per un politico che aveva costruito l'intera carriera su un'identità anticorruzione e anti-establishment. Gli oppositori politici hanno perseguito il caso e le figure associate in modo aggressivo. Il 23 maggio 2009, con l'indagine ancora irrisolta e una crescente pressione su di lui e sulla sua famiglia, Roh è morto dopo essere caduto da una scogliera vicino alla sua casa di riposo nel villaggio di Bongha, un atto che le autorità e la sua famiglia hanno trattato come suicidio. Ha lasciato riflessioni scritte prima della sua morte sottolineando l'interconnessione di tutte le cose e un'accettazione del destino, e aveva specificamente richiesto una cremazione semplice e un memoriale modesto piuttosto che i riti elaborati tipicamente concessi a un ex capo di Stato.

Perché Roh è chiamato un genio

L'argomento per definire Roh Moo-hyun eccezionale poggia meno sull'intelletto astratto che su un'impresa specifica e ben documentata di autoeducazione: un diplomato delle superiori senza formazione universitaria che ha padroneggiato il diritto coreano abbastanza bene, interamente attraverso lo studio indipendente, da superare uno degli esami professionali più selettivi del paese e servire successivamente come giudice — in una società che trattava i titoli universitari d'élite come quasi non negoziabili per l'avanzamento pubblico. Si tratta di un risultato cognitivo autentico e raro, prova di una disciplina insolita e di una capacità di ragionamento legale sviluppata al di fuori di qualsiasi canale istituzionale formale. È meno chiaro che la stessa genialità abbia definito la sua presidenza, dove il suo curriculum include reali risultati diplomatici verso la Corea del Nord accanto a genuine lotte di governo con una legislatura ostile, critiche economiche e, infine, uno scandalo di corruzione che ha contraddetto l'immagine di governo pulito su cui era stata costruita la sua carriera. La lettura onesta è che il dono più singolare di Roh sia stata la padronanza legale e politica autodidatta dalla posizione di outsider, non un giudizio infallibile una volta al potere — un riformatore populista la cui forza maggiore, lavorare contro il sistema dall'esterno, è diventata più difficile da mantenere una volta che era a capo del sistema.

Eredità

Roh Moo-hyun rimane una figura determinante e ancora contestata nella politica sudcoreana: un simbolo di possibilità anti-establishment per i sostenitori che visitano ancora il suo memoriale nel villaggio di Bongha, e un caso di avvertimento, per i critici, su come le accuse di corruzione possano consumare persino una carriera fondata sulla lotta contro di essa. Il modello di base di Nosamo ha rimodellato il modo in cui i politici coreani hanno da allora cercato di costruire movimenti popolari indipendenti dalla macchina di partito, probabilmente la sua eredità istituzionale più duratura.