La pubblicazione di Mythologies nel 1957 ha trasformato il modo in cui veniva esaminata la cultura popolare, poiché Roland Barthes applicò rigorose tecniche analitiche a soggetti che spaziavano dai detersivi per bucato al wrestling professionistico. Poliedrico studioso attivo nella sociologia, nella semiotica e nella teoria letteraria, interrogò i sistemi di segni della società occidentale, ottenendo infine una prestigiosa cattedra al Collège de France.
Formazione accademica e prime difficoltà
Nato a Cherbourg nel 1915, Barthes visse una giovinezza segnata sia da spostamenti geografici che da gravi problemi di salute. Dopo che suo padre, Louis, morì nella prima guerra mondiale, sua madre, Henriette, lo crebbe a Urt e Bayonne. Trasferitosi a Parigi nel 1924, frequentò in seguito il Liceo Montaigne e il Liceo Louis-le-Grand. I suoi studi all'Università di Parigi dal 1935 al 1939 furono ripetutamente interrotti dalla tubercolosi, una malattia che lo esentò dal servizio militare ma rese necessari lunghi periodi di isolamento in sanatorio. Ottenne infine una laurea in letteratura classica e un diploma di ricerca sulla tragedia greca.
Dal giornalismo allo strutturalismo
Nel 1948, dopo incarichi di insegnamento in Francia, Romania ed Egitto, Barthes iniziò a collaborare con il quotidiano parigino Combat. Questi contributi costituirono la base della sua opera del 1953, Writing Degree Zero. Successivamente entrò a far parte del Centro nazionale della ricerca scientifica nel 1952, dove si concentrò su lessicologia e sociologia. Durante questo periodo, le sue indagini strutturaliste sui meccanismi del linguaggio e della cultura iniziarono a consolidarsi, portando a conflitti accademici di alto profilo, tra cui spicca una disputa pubblica con Raymond Picard sulla natura della critica letteraria.
La morte dell'autore e la teoria della maturità
Barthes ottenne un'influenza internazionale grazie alla sua rivalutazione radicale della funzione d'autore. Il suo saggio del 1967, 'The Death of the Author', argomentava contro i metodi tradizionali di interpretare i testi basati sulla biografia del creatore. Quest'opera, insieme all'analisi strutturalista del 1970 del Sarrasine di Balzac intitolata S/Z, definì la sua fase matura. Negli anni '70 spostò la sua attenzione verso la testualità e la neutralità, bilanciando la sua ricerca presso l'École des hautes études en sciences sociales con la nomina nel 1977 alla cattedra di semiologia letteraria al Collège de France.
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A seguito della morte della madre nel 1977, con cui aveva vissuto per 60 anni, Barthes produsse Camera Lucida. Quest'ultima grande opera integrò la sua formazione semiotica con una meditazione profondamente personale sulla natura della fotografia. La sua vita si concluse improvvisamente nel 1980 dopo essere stato investito da un furgone di lavanderia a Parigi. Morì per complicazioni polmonari il 26 marzo 1980 e fu sepolto a Urt.
Informazioni rapide
- Nato: 1915, Cherbourg - Morto: 1980, Parigi - Movimento principale: Strutturalismo - Raccolta notevole: Mythologies (1957) - Base accademica: Collège de France - Ultima grande opera: Camera Lucida - Luogo di sepoltura: Urt - Apparizione cinematografica: Le sorelle Brontë (1979)
Domande frequenti
### Qual era il principale argomento di The Death of the Author?
Criticava la tradizionale critica letteraria che si basava sul background dell'autore per interpretare un testo.
### Cosa analizzava Mythologies?
Conteneva 54 brevi saggi che analizzavano la cultura popolare occidentale, spaziando dal wrestling professionistico ai prodotti a base di sapone.
