Selezionato per il Gruppo 3 di astronauti della NASA nel 1963, Roger Bruce Chaffee è passato da una brillante carriera nella Marina degli Stati Uniti all'avanguardia dell'esplorazione spaziale. Ingegnere aeronautico e pilota esperto, ha svolto un ruolo vitale nelle prime missioni orbitali prima che la sua carriera venisse tragicamente interrotta durante un test pre-lancio nel 1967.
Fondazione accademica e militare
Nato a Grand Rapids nel 1935, Chaffee ha dimostrato precoci attitudini accademiche, diplomandosi alla Central High School. Ha frequentato l'Illinois Institute of Technology prima di trasferirsi alla Purdue University, dove ha conseguito una laurea in ingegneria aeronautica nel 1957. Dopo la laurea, è stato nominato guardiamarina nella Marina degli Stati Uniti. Il suo successivo servizio militare ha incluso l'addestramento come pilota presso la Naval Air Station Pensacola e incarichi di volo su velivoli come il T-34, il T-28 e l'A3D. In qualità di ufficiale al controllo qualità e sicurezza per l'Heavy Photographic Squadron 62, ha svolto compiti di ricognizione durante la crisi dei missili di Cuba, un incarico che gli è valso l'Air Medal.
Transizione alla NASA
Nel 1963, la NASA ha selezionato Chaffee come uno dei quattordici piloti per il Gruppo 3 di astronauti. Ha servito come comunicatore di capsula per le missioni Gemini 3 e Gemini 4, fornendo un'essenziale coordinazione terra-aria. Nel 1966, aveva raggiunto il grado di capitano di corvetta e aveva ricevuto il suo primo incarico di volo come terzo pilota per la missione Apollo 1. Il suo background ingegneristico si è rivelato determinante nelle sue responsabilità all'interno del programma Apollo, dove si è concentrato sui requisiti tecnici dei sistemi del modulo di comando.
Eredità e commemorazione
La vita di Roger Bruce Chaffee si è conclusa il 27 gennaio 1967, quando si è verificato un incendio durante un test pre-lancio presso il complesso di lancio 34 di Cape Canaveral. È morto insieme ai colleghi astronauti Virgil Grissom ed Ed White. Dopo la sua morte, è stato sepolto nel cimitero nazionale di Arlington. Il riconoscimento del suo servizio include la NASA Distinguished Service Medal, la Congressional Space Medal of Honor e l'inserimento sia nella United States Astronaut Hall of Fame che nell'International Space Hall of Fame.
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- Nato: 1935, Grand Rapids - Morto: 1967, Complesso di lancio 34 di Cape Canaveral - Istruzione: Purdue University, Illinois Institute of Technology - Grado militare: Capitano di corvetta - Gruppo NASA: Gruppo 3 di astronauti - Premi: Congressional Space Medal of Honor, NASA Distinguished Service Medal - Sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Roger Bruce Chaffee nel programma Apollo?
È stato il terzo pilota della missione Apollo 1.
### In che modo Chaffee ha contribuito alla crisi dei missili di Cuba?
In qualità di ufficiale al controllo qualità e sicurezza per l'Heavy Photographic Squadron 62, ha contribuito a condurre la ricognizione fotografica di Cuba.
