La missione finale del Programma dello Space Shuttle americano nel 2011 ha incluso Roberto Vittori come specialista di missione, segnando l'ufficiale italiano come l'ultimo astronauta non americano a volare sul veicolo spaziale. Oltre a questa designazione storica, la sua traiettoria professionale comprende un esteso servizio all'interno dell'Aeronautica Militare e molteplici voli di spedizione verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Addestramento militare e carriera iniziale
Roberto Vittori è entrato nell'Accademia Aeronautica italiana nel 1989. Tra il 1991 e il 1994, ha pilotato velivoli Tornado GR1 con il 155º Gruppo con sede a Piacenza, ottenendo le qualifiche per la leadership di formazione e il rifornimento in volo notturno. In seguito ha perfezionato la sua esperienza negli Stati Uniti, diplomandosi primo della sua classe presso la U.S. Naval Test Pilot School nel 1995. Prima di entrare nel corpo degli astronauti, ha prestato servizio come pilota collaudatore presso il Reparto Sperimentale Volo italiano, contribuendo allo sviluppo del velivolo EF2000.
Missioni dell'Agenzia Spaziale Europea
Selezionato dall'Agenzia Spaziale Europea nel 1998, Vittori si è trasferito al Johnson Space Center di Houston, in Texas, per incarichi tecnici. Nell'aprile del 2002, ha pilotato la missione di taxi Soyuz TM-34 verso la Stazione Spaziale Internazionale per consegnare un veicolo di salvataggio e supervisionare quattro esperimenti, tornando a bordo della Soyuz TM-33. Il suo secondo volo è avvenuto nell'aprile del 2005 tramite la Soyuz TMA-6, durante il quale ha condotto studi sulla germinazione delle piante e sulla fatica muscolare. È tornato sulla Terra all'interno della capsula Soyuz TMA-5, diventando il primo astronauta europeo a visitare la stazione due volte.
Iniziative artistiche e vita pubblica
Durante la sua missione del 2005, Vittori ha portato un dipinto arrotolato di George Pusenkoff intitolato Single Mona Lisa (1:1) sulla Stazione Spaziale Internazionale. Questo progetto ha fatto seguito a un'ampia coordinazione con l'ambasciatore italiano in Russia, Gianfranco Facco Bonetti, con l'intento di rispecchiare l'intersezione tra scienza e arte riscontrata nell'opera di Leonardo da Vinci. Nel 2015, mentre viveva a Washington, D. C., Vittori ha attirato l'attenzione pubblica per aver presentato oltre 6800 denunce riguardanti le rotte di volo del Reagan National Airport sopra il suo quartiere residenziale.
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- Nato: 15 ottobre 1964, Viterbo - Grado militare: Generale di brigata - Ore di volo totali: Oltre 1700 - Occupazioni principali: Astronauta, pilota di velivoli, ufficiale dell'aeronautica militare - Voli spaziali: Soyuz TM-34, Soyuz TMA-6, STS-134 - Onorificenze: Commendatore dell'Ordine al merito della Repubblica Italiana - Figli: 3 maschi
Domande frequenti
### Quali velivoli ha pilotato Roberto Vittori?
Ha registrato oltre 1700 ore di volo in più di 40 tipi di velivoli, tra cui Tornado, F-104, F-18, AMX, M-2000, G-222 e P-180.
### Perché la sua partecipazione alla missione STS-134 è significativa?
Vittori è stato specialista di missione sulla STS-134, che è stata la penultima missione del Programma dello Space Shuttle americano; detiene il primato di essere l'ultimo astronauta non statunitense a volare sullo Shuttle.
