Comandando quattro missioni spaziali durante il suo incarico alla NASA, Richard O. Covey è passato da pilota di caccia dell'aeronautica militare a figura centrale nella logistica orbitale. La sua carriera di volo ha colmato il divario tra i primi sviluppi sperimentali dello Space Shuttle e la manutenzione critica del telescopio spaziale Hubble, registrando oltre 646 ore nel vuoto dello spazio.
Fondazione militare e doveri di pilota collaudatore
Nato a Fayetteville nel 1946, Covey ha conseguito una laurea in ingegneria presso l'Accademia dell'aeronautica militare degli Stati Uniti, laureandosi nel 1968. Successivamente ha conseguito un Master of Science in aeronautica e astronautica presso la Purdue University nel 1969. Tra il 1970 e il 1974, ha volato in missioni di combattimento nel sud-est asiatico, operando con l'F-100 Super Sabre, l'A-37 Dragonfly e l'A-7 Corsair II. La sua competenza tecnica è cresciuta come pilota collaudatore presso la Eglin Air Force Base, dove ha diretto i test di guerra elettronica per l'F-15 Eagle.
Carriera alla NASA e operazioni dello Shuttle
Selezionato come candidato astronauta nel 1978, Covey ha trascorso i suoi primi anni alla NASA concentrandosi sullo sviluppo ingegneristico e sulle operazioni di inseguimento con il T-38. Ha servito come comunicatore di bordo durante diverse missioni, incluso il tragico volo dello Challenger. La sua prima missione spaziale, STS-51-I nel 1985, ha comportato la complessa cattura manuale e la riparazione del satellite SYNCOM IV-3. In seguito ha pilotato la STS-26 nel 1988, il primo volo dopo il disastro dello Challenger, prima di comandare la STS-38 nel 1990 e la missione di riparazione dell'Hubble STS-61 nel 1993.
Ruoli professionali dopo la NASA
Ritiratosi dal servizio federale nel 1994, Covey è passato al settore aerospaziale privato. È entrato a far parte della United Space Alliance nel 2006 come Chief Operating Officer e successivamente ha ricoperto il ruolo di Chief Executive Officer dal 2007 fino al suo pensionamento nel 2010. La sua carriera amministrativa ha incluso un decennio nel consiglio di amministrazione di Re/Max Holdings, LLC, a partire dal 2005. Oltre alla gestione professionale, ha mantenuto un profilo pubblico, inclusa un'apparizione come ospite nel 1994 nel programma televisivo Quell'uragano di papà (Home Improvement) insieme al suo equipaggio dell'Hubble.
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- Nato: 1946, Fayetteville - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Accademia dell'aeronautica militare degli Stati Uniti, Purdue University - Pensionamento dalla NASA: 1 agosto 1994 - Totale voli spaziali: 4 - Totale ore nello spazio: Oltre 646 - Principale datore di lavoro aerospaziale: National Aeronautics and Space Administration - Hall of Fame: United States Astronaut Hall of Fame
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il ruolo di Richard O. Covey nella missione del telescopio spaziale Hubble?
Ha servito come comandante della missione STS-61 nel 1993, che ha ripristinato con successo la piena capacità del telescopio.
### Quali aerei militari ha pilotato durante la sua carriera?
Ha operato oltre 30 tipi di aeromobili, inclusi F-100 Super Sabre, A-37 Dragonfly, A-7 Corsair II, F-4 Phantom II e F-15 Eagle.
