Alto 7 piedi e 1,5 pollici (circa 217 cm), Richard Kiel ha costruito una carriera cinematografica definita dalla sua imponente statura fisica. Nel corso di una carriera durata cinquant'anni, è passato da interpretazioni di mostri di nicchia al riconoscimento mainstream nei panni del sicario dai denti d'acciaio Squalo (Jaws) in due film di James Bond. Il suo lavoro ha fatto da ponte tra le prime produzioni televisive di genere e le fortunate commedie cinematografiche ad alto budget.
Inizio carriera e ruoli televisivi
Nato a Detroit nel 1939, Kiel si è trasferito nell'area di Los Angeles da bambino, diplomandosi infine alla Baldwin Park High School. La sua prima fase lavorativa ha incluso impieghi come buttafuori in un locale notturno e insegnante di matematica. Negli anni '60 è diventato un volto noto della televisione, apparendo in serie come The Monkees, Emergenza! (Emergency!) e Professione pericolo (The Fall Guy). Uno dei suoi primi ruoli più riconoscibili è stato quello di un alieno Kanamit nell'episodio di Ai confini della realtà (The Twilight Zone) del 1962 intitolato Servire l'uomo (To Serve Man). Ha inoltre ottenuto notorietà interpretando vari malvagi sgherri in molteplici episodi di Selvaggio West (The Wild Wild West).
Svolta cinematografica
Il passaggio di Kiel al cinema è iniziato con il lungometraggio Eegah del 1962. Si è spesso orientato verso l'horror e la fantascienza, apparendo in produzioni a basso budget come Il pianeta dei fantasmi (The Phantom Planet) e The Human Duplicators. La sua fama internazionale è cresciuta notevolmente dopo che i produttori lo hanno scelto per interpretare Squalo, l'antagonista silenzioso e letale ne La spia che mi amava (1977) e Moonraker - Operazione spazio (1979). La natura fisica del personaggio di Squalo si è rivelata faticosa, poiché la protesi metallica utilizzata per creare il suo iconico sorriso gli ha causato dolori considerevoli.
Commedia e progetti successivi
Negli anni '80 e '90, Kiel si è rivolto a ruoli comici che giocavano sulla sua immensa stazza. È apparso nel ruolo del signor Larson nel film del 1996 Un tipo imprevedibile (Happy Gilmore), dove ha fornito supporto comico accanto ad Adam Sandler. Oltre alla recitazione, ha esercitato il controllo creativo producendo e co-sceneggiando il film del 1991 The Giant of Thunder Mountain. Il suo ultimo credito cinematografico è stato un ruolo vocale nel progetto Disney del 2010 Rapunzel - L'intreccio della torre (Tangled). Ha inoltre pubblicato la sua autobiografia, Making It Big in the Movies, nel 2002.
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Fai il test del QI →Vita privata e conversione religiosa
La vita di Kiel al di fuori degli studios ha incluso due matrimoni: ha sposato Faye Daniels nel 1960 prima di divorziare nel 1973, e in seguito ha sposato Diane Rogers nel 1974. Cristiano convertito, ha attribuito alla sua fede religiosa il merito di averlo aiutato nella guarigione dall'alcolismo. Dopo una lunga carriera nell'industria cinematografica statunitense, Kiel è scomparso a Fresno nel 2014 all'età di 74 anni a causa di una cardiopatia. È sepolto al Belmont Memorial Park.
In sintesi
- Nato: 1939, Detroit - Deceduto: 2014, Fresno - Altezza: 7 piedi e 1,5 pollici - Istruzione: Baldwin Park High School - Autobiografia: Making It Big in the Movies (2002) - Religione: Cristianismo - Luogo di sepoltura: Belmont Memorial Park
Domande frequenti
### Era previsto che Richard Kiel interpretasse l'Incredibile Hulk?
Sì, Kiel ha girato alcune scene per l'episodio pilota ma è stato sostituito da Lou Ferrigno perché i produttori preferivano un fisico più muscoloso.
### Richard Kiel ha avuto altri ruoli professionali oltre alla recitazione?
Sì, ha lavorato come venditore porta a porta, buttafuori in un nightclub e insegnante di matematica alla William B. Ogden Radio Operational School.
