Il lancio del satellite Uhuru all'inizio degli anni '70 ha segnato un momento cruciale nella carriera di Riccardo Giacconi, fornendo la prima piattaforma orbitante di successo per lo studio della radiazione cosmica a raggi X. Questa missione ha trasformato l'astrofisica permettendo ai ricercatori di superare l'interferenza dell'atmosfera terrestre, che altrimenti assorbirebbe i raggi X emessi dallo spazio.
Inizio carriera e strumentazione
Nato a Genova nel 1931, Giacconi ha conseguito la laurea presso l'Università di Milano. Si è trasferito negli Stati Uniti nel 1956 grazie a una borsa di studio Fulbright, iniziando una collaborazione di ricerca con R. W. Thompson presso l'Università dell'Indiana. Per tutti gli anni '50 e i primi anni '60, si è concentrato sullo sviluppo di rivelatori trasportati da razzi per catturare la radiazione cosmica. I suoi sforzi ingegneristici hanno portato infine al lancio nel 1978 dell'Osservatorio Einstein, che ha operato come il primo telescopio a raggi X a immagine completa nello spazio.
Leadership istituzionale
Giacconi è passato a ricoprire importanti ruoli amministrativi, servendo come primo direttore permanente dello Space Telescope Science Institute dal 1981 al 1993, dove ha gestito le operazioni del telescopio spaziale Hubble. In seguito ha agito come Direttore Generale dell'Osservatorio Europeo Australe (ESO) tra il 1993 e il 1999, supervisionando la costruzione del Very Large Telescope. La sua influenza istituzionale è continuata come presidente di Associated Universities, Inc., gestendo lo sviluppo iniziale del complesso ALMA.
Contributi accademici e progetti finali
Con base a Baltimora, Giacconi ha ricoperto posizioni alla Johns Hopkins University come professore di fisica e astronomia a partire dal 1982, prestando successivamente servizio come professore di ricerca fino alla sua morte. Negli anni 2000, ha agito come investigatore principale per il progetto Chandra Deep Field-South utilizzando l'Osservatorio a raggi X Chandra. La sua carriera è culminata con il Premio Nobel per la Fisica nel 2002, condiviso con Masatoshi Koshiba e Raymond Davis, Jr., per la sua ricerca fondamentale sulle sorgenti cosmiche di raggi X.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti rapidi
- Nato: 1931, Genova, Italia - Deceduto: 2018, San Diego, Stati Uniti - Premio Nobel per la Fisica: 2002 - National Medal of Science: 2003 - Campo principale: Astrofisica - Istruzione: Università di Milano - Direttore Generale dell'ESO: 1993-1999 - Asteroide 3371 Giacconi
Domande dei lettori
### Qual è stato il contributo di Giacconi all'astronomia a raggi X?
Ha sviluppato la strumentazione per rivelatori montati su razzi e ha guidato la creazione di primi osservatori in orbita come Uhuru e l'Osservatorio Einstein.
### Quali grandi progetti di telescopi ha gestito?
Ha diretto lo Space Telescope Science Institute per Hubble, supervisionato il Very Large Telescope all'ESO e gestito lo sviluppo iniziale del complesso ALMA.
