Il Premio per le scienze economiche in memoria di Alfred Nobel del 1994 è stato assegnato a Reinhard Selten, rendendolo il primo tedesco a ricevere questo riconoscimento nel settore. Matematico ed economista, è stato pioniere dell'economia sperimentale e ha fatto progredire significativamente la teoria dei giochi. La sua portata intellettuale si è estesa dalla risoluzione di complessi problemi algebrici alle strutture linguistiche dell'esperanto nel corso della sua lunga carriera accademica.
Fondazione accademica e inizio carriera
Nato nel 1930 a Breslavia (Wrocław), Selten ha studiato matematica all'Università Goethe di Francoforte, laureandosi nel 1957 prima di ottenere il dottorato nel 1961. All'inizio della sua vita professionale ha lavorato come assistente scientifico di Heinz Sauermann. Durante la sua carriera ha ricoperto incarichi di insegnamento presso diverse istituzioni, tra cui l'Università della California a Berkeley, l'Università libera di Berlino, l'Università di Bielefeld e l'Università di Bonn, dove ha fondato il BonnEconLab per promuovere la ricerca economica sperimentale.
Contributi alla teoria dei giochi e all'economia
Selten è riconosciuto come uno dei padri fondatori dell'economia sperimentale e una figura chiave nello studio della razionalità limitata. Ha introdotto il concetto del «cavallo di Selten», un esempio usato per illustrare le rappresentazioni in forma estesa nella teoria dei giochi. La sua ricerca appariva spesso su riviste senza revisione paritaria, una scelta intesa a proteggere il suo lavoro dalle interferenze editoriali. La sua ultima pubblicazione, uscita nel 2015, esplorava la teoria dell'equilibrio degli impulsi e criteri aggiuntivi per la modellazione economica.
Impegno per l'esperanto e la vita pubblica
Oltre alla produzione economica, Selten era un esperantista attivo. Si è unito al movimento nel 1959 e ha conosciuto sua moglie, Elisabeth Langreiner, attraverso il suo coinvolgimento nella comunità. È stato co-fondatore dell'Accademia Internazionale delle Scienze di San Marino e ha ricoperto la carica di direttore della International Congress University nel 1999. Nel 2009, si è impegnato nella politica elettorale come candidato per il ramo tedesco del partito Europa - Democrazia - Esperanto.
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Selten è stato membro di numerose prestigiose istituzioni, tra cui la National Academy of Sciences, l'American Academy of Arts and Sciences e l'Accademia tedesca delle scienze Leopoldina. Tra i suoi numerosi riconoscimenti, ha ricevuto l'Ordine al Merito del Nord Reno-Vestfalia nel 1996 e il Pour le Mérite per le scienze e le arti nel 2006. È morto nel 2016 a Poznań ed è sepolto nel cimitero di Miłostowo.
Fatti rapidi
- Nato: 1930, Wrocław - Morto: 2016, Poznań - Istruzione: Università Goethe di Francoforte (1951-1961) - Premio principale: Premio per le scienze economiche in memoria di Alfred Nobel (1994) - Affiliazioni accademiche: Università di Bonn, Università di Bielefeld, Berkeley - Lingue: Tedesco, esperanto - Contributo notevole: Fondatore dell'economia sperimentale - Luogo di sepoltura: Cimitero di Miłostowo
Domande dei lettori
### Reinhard Selten ha avuto figli?
No, Reinhard Selten e sua moglie Elisabeth Langreiner non hanno avuto figli.
### Qual è il significato del «cavallo di Selten»?
È un esempio specifico di teoria dei giochi utilizzato da Selten per dimostrare la rappresentazione in forma estesa.
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