I piroscafi appartenenti alla De Luchi, Rubattino & Company giocarono un ruolo fondamentale nel Risorgimento del 1860, trasportando Giuseppe Garibaldi e la sua forza di spedizione a Marsala. L'azienda, fondata nel 1840, servì da base per le operazioni di navigazione professionale che avrebbero poi definito il panorama marittimo del neonato Regno d'Italia.
Prime iniziative imprenditoriali
Nato a Genova nel 1810 da Pietro e Giovanna Gavino, Raffaele Rubattino subì una significativa perdita personale durante i vent'anni, inclusa la morte dei genitori e della sorella, Anna Amelia. Supportato dagli zii, Giovan Battista Gavino e Lazzaro Rebizzo, si trasferì a palazzo Doria. La sua prima esperienza professionale incluse un periodo presso la compagnia assicurativa Lombard prima di lanciare un'operazione di trasporto tra Genova e Milano nel 1833. Nel 1842, aveva ampliato il suo raggio d'azione stabilendo un servizio di corriere sulla stessa rotta.
Espansione marittima e tragedia
Rubattino si spostò verso la logistica marittima, sebbene l'industria si rivelasse pericolosa. Nel 1841, il suo piroscafo, il Polluce, affondò vicino all'Elba in seguito a una collisione con il piroscafo Mongebella. Imperterrito, investì in un tonnellaggio maggiore, inclusi i piroscafi Cagliari, Piemonte e Lombardo. Nel 1881, rispondendo alle pressioni economiche dell'epoca, negoziò una fusione con la compagnia di navigazione siciliana di proprietà di Vincenzo Florio. Questo accordo portò alla creazione della Navigazione Generale Italiana, un'entità massiccia che consolidò la loro influenza regionale.
Impegno politico e interesse coloniale
Oltre ai suoi interessi aziendali, Rubattino si impegnò nella sfera politica, servendo come membro della Camera dei Deputati del Regno d'Italia dal 1876 al 1880. Sostenitore di Nino Bixio durante il movimento per l'unificazione italiana, riconobbe presto il potenziale strategico del Canale di Suez. Nel 1869, agendo tramite Giuseppe Sapeto, acquistò la Baia di Assab da un sovrano locale. Sebbene originariamente destinata a essere una stazione di carbone per la sua flotta, questa acquisizione di terra aprì la strada allo sviluppo dell'Eritrea italiana, con il territorio infine venduto allo stato italiano nel 1882.
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Raffaele Rubattino morì il 2 novembre 1881 nella sua villa ad Albaro, Genova, dopo una lotta contro la febbre malarica. La sua eredità rimane segnata dai suoi contributi alla marina mercantile italiana e dal suo servizio parlamentare. Un monumento pubblico dello scultore Augusto Rivalta commemora la sua vita in Piazza Caricamento nella sua città natale di Genova.
Fatti rapidi
- Nascita: 1810, Genova - Morte: 2 novembre 1881, Genova - Occupazioni principali: politico, imprenditore, armatore - Mandato parlamentare: 1876-1880 - Navi notevoli: Polluce, Cagliari, Piemonte, Lombardo - Acquisizione coloniale: Baia di Assab (1869) - Eredità aziendale: Navigazione Generale Italiana - Luogo di sepoltura: Boschetto Irregolare
Domande poste dai lettori
### Qual è stata l'importanza della nave Lombardo?
È stata una delle navi che Rubattino fornì per trasportare Garibaldi e i suoi uomini a Marsala nel 1860 durante l'unificazione d'Italia.
### In che modo Rubattino ha influenzato il colonialismo italiano?
Acquistò la Baia di Assab nel 1869, che in seguito divenne la base per gli interessi coloniali dello stato italiano in Eritrea.
