La pubblicazione di Scaramouche nel 1921 segnò una svolta fondamentale per Rafael Sabatini, ponendo fine a un quarto di secolo di lavoro con un successo internazionale. Nato nel 1875 a Jesi, in Italia, si affermò infine come un importante romanziere britannico. La sua carriera ha compreso 34 romanzi, sei libri di saggistica e otto raccolte di racconti, tutti composti nella sua lingua d'adozione, l'inglese.
Fondamenta linguistiche precoci
Figlio dei cantanti d'opera Anna Trafford e Vincenzo Sabatini, trascorse la sua giovinezza a contatto con molteplici culture. Vivere con il nonno in Gran Bretagna, frequentare la scuola in Portogallo e completare gli studi da adolescente in Svizzera lo prepararono a una vita oltre i confini. All'età di 17 anni risiedeva stabilmente in Gran Bretagna, avendo raggiunto una padronanza di cinque lingue prima di padroneggiare l'inglese. Scelse questa lingua per il suo lavoro creativo, affermando che le storie migliori la utilizzavano.
Traiettoria e produzione letteraria
Dopo un'iniziale incursione professionale nel mondo degli affari, si dedicò alla scrittura. Il suo primo racconto, The Red Mask, apparve nel 1898, seguito dal suo romanzo d'esordio nel 1902. Mantenne un programma rigoroso, pubblicando un nuovo volume quasi ogni anno. La sua bibliografia include titoli come The Sea Hawk, uscito per la prima volta nel 1915, e la serie Captain Blood, iniziata nel 1922. Nonostante un cancro allo stomaco negli anni '40, produsse opere tarde, tra cui The Gamester nel 1949.
Vita privata e tragedia
Nel 1905 sposò Ruth Goad Dixon, con la quale ebbe il suo unico figlio, Rafael-Angelo, morto in un incidente d'auto nel 1927. Dopo il divorzio nel 1931, si trasferì a Clifford, nell'Herefordshire. In seguito sposò la scultrice Christine Dixon nel 1935. La loro famiglia subì ulteriori perdite quando il figlio di Christine, nato da un precedente matrimonio, morì in un incidente aereo nel 1940. Morì infine in Svizzera il 13 febbraio 1950 e fu sepolto ad Adelboden.
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Molte delle sue narrazioni passarono dalla pagina al cinema, apparendo sia in produzioni mute che sonore. Tra gli adattamenti degni di nota figurano la versione cinematografica del 1935 di Captain Blood, l'uscita del 1942 di The Black Swan e la versione del 1952 di Scaramouche. La sua influenza si estende a romanzieri storici contemporanei come Bernard Cornwell e George MacDonald Fraser, nonché a scrittori di fantascienza come Robert E. Howard.
Fatti rapidi
- Nascita: 1875, Jesi, Italia - Morte: 13 febbraio 1950, Wikon, Svizzera - Primo romanzo: 1902 - Totale romanzi: 34 - Opera chiave: Scaramouche (1921) - Opera chiave: Captain Blood (1922) - Cittadinanza: Italia e Regno Unito - Luogo di sepoltura: Adelboden, Svizzera
Domande poste dai lettori
### Perché Rafael Sabatini scriveva in inglese?
Credeva che tutte le storie migliori fossero scritte in inglese.
### Cosa apparve sulla sua lapide?
L'iscrizione era la frase d'apertura del suo romanzo Scaramouche: Nacque con il dono del riso e la sensazione che il mondo fosse pazzo.
