Pierre J. Thuot

Con oltre 654 ore in orbita accumulate in tre distinte missioni dello Space Shuttle, Pierre J. Thuot è stato una figura chiave nell'esplorazione spaziale americana durante gli anni '90. Oltre alla sua esperienza di volo, ha gestito incarichi tecnici critici per la NASA, incluse responsabilità principali per l'assemblaggio della stazione spaziale e la supervisione dei programmi di addestramento per i candidati astronauti.

Addestramento navale ed esperienza di volo

Nato nel 1955 a Groton, nel Connecticut, Thuot si è laureato presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti nel 1977. Ha intrapreso la carriera di ufficiale intercettore radar, addestrandosi sull'F-14 Tomcat. Durante il suo servizio militare, è stato dispiegato nei mari dei Caraibi e del Mediterraneo a bordo della USS John F. Kennedy e della USS Independence. Nel 1982 è entrato alla U.S. Naval Test Pilot School. Al termine della sua carriera di volo, aveva registrato 3.500 ore su oltre 50 tipi di aeromobili, completando oltre 270 atterraggi su portaerei.

Missioni NASA e attività extraveicolare

Selezionato come astronauta nel 1985, Thuot ha contribuito alla progettazione del carico utile dello shuttle e alla verifica del software. Il suo primo volo è avvenuto nel 1990 a bordo della STS-36. Nel 1992 ha servito come specialista di missione sulla STS-49, il viaggio inaugurale dello Space Shuttle Endeavour. Durante questa missione, ha partecipato alla prima passeggiata spaziale a tre persone, aiutando a catturare un satellite alla deriva. Questa specifica attività extraveicolare è durata 8 ore e 29 minuti, stabilendo un record di durata rimasto imbattuto fino al 2001.

Scienza e lavoro post-agenzia

Thuot ha completato il suo ultimo volo spaziale nel 1994 a bordo della STS-62, una missione dedicata alla ricerca in microgravità. Il volo, durato quasi 14 giorni, ha condotto test approfonditi su biotecnologia, crescita di cristalli proteici e dinamica strutturale. Dopo aver lasciato la NASA nel 1995, è tornato in Marina prima di ritirarsi nel 1998. Successivamente è passato al settore privato con la Orbital Sciences Corporation e in seguito ha accettato una posizione come ingegnere di sistemi senior presso il Laboratorio di Fisica Applicata della Johns Hopkins University.

Fatti rapidi

- Nato: 1955, Groton, Connecticut - Grado militare: Capitano - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti, University of Southern California, Harvard Business School - Missioni NASA: STS-36, STS-49, STS-62 - Tempo totale di volo spaziale: 654 ore - Esperienza in passeggiate spaziali: 17,7 ore - Premio principale: Legion of Merit

Domande dei lettori

### Quale record ha detenuto Pierre J. Thuot riguardo alle passeggiate spaziali?

Ha detenuto i record statunitensi e mondiali assoluti per la maggiore durata di una singola passeggiata spaziale di 8 ore e 29 minuti, stabilito durante la missione STS-49 del 1992, fino al 2001.

### Thuot ha volato sullo Space Shuttle Endeavour?

Sì, è stato specialista di missione nel viaggio inaugurale dell'Endeavour, designato STS-49, nel maggio 1992.