Phumzile Mlambo-Ngcuka ha infranto una barriera significativa nel 2005 quando è diventata la prima donna a ricoprire la carica di Vicepresidente del Sudafrica. Nominata dal presidente Thabo Mbeki, ha servito fino al 2008, coronando una carriera che ha unito l'attivismo di base, la riforma legislativa e la governance internazionale di alto livello incentrata sui diritti umani e sull'uguaglianza di genere.
Inizio carriera e istruzione
Nata a Durban nel 1955, ha conseguito una laurea in scienze sociali e istruzione presso la National University of Lesotho nel 1980. Successivamente ha ottenuto un master in filosofia presso l'Università di Città del Capo nel 2003 e un dottorato presso l'Università di Warwick nel 2013, incentrato sullo sviluppo degli insegnanti. Negli anni '80 ha lavorato come insegnante nel KwaZulu-Natal prima di trasferirsi a Ginevra per servire come Direttrice della Gioventù per l'Associazione Cristiana Femminile Mondiale. In seguito ha gestito organizzazioni di sviluppo a Città del Capo e ha fondato la sua società di consulenza, Phumelela Services.
Mandato politico in Sudafrica
Dopo essere entrata nell'Assemblea Nazionale nel 1994, ha presieduto il Comitato per il Servizio Pubblico e ha servito come viceministro presso il Dipartimento del Commercio e dell'Industria. Come Ministro dei Minerali e dell'Energia dal 1999 al 2005, ha introdotto la politica 'use it or lose it' (usalo o perdilo), che ha esteso i diritti minerari oltre le aziende consolidate alle popolazioni precedentemente svantaggiate. Durante il suo mandato come Vicepresidente, si è concentrata sulla riduzione della povertà e sulla crescita economica. Si è dimessa nel settembre 2008 in seguito alle dimissioni del presidente Mbeki. Un'indagine successiva del Public Protector l'ha scagionata da qualsiasi illecito riguardante lo scandalo Oilgate che coinvolgeva PetroSA e l'African National Congress.
Leadership alle Nazioni Unite
Nel 2013, il Segretario Generale delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon, l'ha nominata Direttrice Esecutiva di UN Women, posizione che ha ricoperto fino al 2021 con il rango di Sottosegretario Generale. Durante il suo mandato, ha supervisionato il lancio della campagna HeForShe e ha sostenuto l'Iniziativa Elsie per aumentare la partecipazione femminile alle missioni di mantenimento della pace. I suoi contributi internazionali sono stati riconosciuti nel 2022 con il Gran Cordone dell'Ordine del Sol Levante.
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- Nascita: 3 novembre 1955, Durban - Cittadinanza: Sudafrica - Istruzione: Università di Città del Capo, National University of Lesotho - Ruolo: Vicepresidente del Sudafrica (2005-2008) - Ruolo: Direttrice Esecutiva di UN Women (2013-2021) - Religione: Cristianesimo - Premio: Gran Cordone dell'Ordine del Sol Levante (2022) - Premio: Dottorato onorario, Università del Witwatersrand (2003)
Domande poste dai lettori
### Cos'era la politica 'use it or lose it'?
Implementata durante il suo periodo come Ministro dei Minerali e dell'Energia, questa politica ha revocato i diritti minerari perpetui detenuti dalle grandi aziende minerarie, rendendo tali diritti disponibili a un segmento più ampio della popolazione.
### Ha affrontato controversie politiche?
È stata associata allo scandalo 'Oilgate' che coinvolgeva fondi PetroSA, ma un'indagine formale del Public Protector l'ha scagionata da qualsiasi coinvolgimento o illecito.
