La Systematic Theology, pubblicata in tre volumi tra il 1951 e il 1963, rimane una pietra miliare della filosofia religiosa del XX secolo. Scritta da Paul Tillich, quest'opera monumentale ha cercato di colmare il divario tra la critica esistenzialista e la tradizione cristiana. La sua carriera accademica ha attraversato due continenti, influenzata dagli sconvolgimenti del servizio militare e dal suo successivo trasferimento dalla Germania agli Stati Uniti.
Formazione iniziale e servizio militare
Nato nel 1886 a Starosiedle, Paul Tillich ha seguito un'ampia formazione accademica presso varie istituzioni, tra cui l'Università di Berlino, l'Università di Tubinga e l'Università di Halle-Wittenberg. Ha conseguito un dottorato in filosofia presso l'Università di Breslavia nel 1911 e una licenza in teologia ad Halle-Wittenberg nel 1912. Ordinato ministro luterano nello stesso anno, la sua vita cambiò drasticamente quando si unì all'esercito imperiale tedesco come cappellano durante la Prima Guerra Mondiale. La sua esperienza di combattimento nelle trincee in Francia lo lasciò profondamente traumatizzato, sebbene sia stato riconosciuto per il suo servizio con la Croce di Ferro.
Carriera accademica in Germania
Dopo la guerra, Tillich ha ricoperto incarichi accademici presso l'Università di Berlino dal 1918 al 1924, seguiti da posizioni presso l'Università di Marburgo, l'Università tecnica di Dresda e l'Università di Lipsia. Nel 1929 divenne professore di filosofia e sociologia all'Università Goethe di Francoforte. Durante questo periodo, ha collaborato con figure come Theodor Adorno e Max Horkheimer. La sua opposizione pubblica al crescente movimento nazista portò al suo licenziamento dalla cattedra nel 1933, classificandolo tra i primi accademici rimossi dal regime.
Migrazione negli Stati Uniti
Dopo essere stato licenziato in Germania, Tillich si trasferì negli Stati Uniti nel 1933, incoraggiato da Reinhold Niebuhr a unirsi al corpo docente dell'Union Theological Seminary di New York. Il corpo docente accettò una riduzione dello stipendio per facilitare il suo trasferimento durante la Grande Depressione. Ha insegnato all'Union fino al 1955, ricoprendo successivamente posizioni presso l'Università di Harvard e l'Università di Chicago. Durante la sua carriera americana, ha pubblicato ampiamente in inglese, inclusi testi molto apprezzati come The Courage to Be nel 1952 e Dynamics of Faith nel 1957.
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Tillich ha ricevuto diversi premi importanti, tra cui la Placca Goethe della città di Francoforte nel 1956 e il Premio della Pace degli editori e librai tedeschi nel 1962. Nel 1961 è stato insignito della Croce di Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania. Membro dell'American Academy of Arts and Sciences, ha trascorso i suoi ultimi anni come filosofo e insegnante prima della sua morte nel 1965 a Chicago. È sepolto a New Harmony.
Fatti in breve
- Nascita: 1886, Starosiedle - Morte: 1965, Chicago - Cittadinanza: Germania, Stati Uniti - Occupazioni principali: Teologo, filosofo - Opera principale: Systematic Theology (1951–1963) - Premi: Placca Goethe (1956), Premio della Pace (1962) - Luogo di sepoltura: New Harmony
Domande poste dai lettori
### Quali importanti università hanno impiegato Paul Tillich?
Ha insegnato all'Università Federico Guglielmo di Berlino, all'Università Goethe di Francoforte, all'Union Theological Seminary, all'Università di Harvard e all'Università di Chicago.
### Quali sono stati i suoi libri più popolari per il grande pubblico?
È ampiamente conosciuto per The Courage to Be (1952) e Dynamics of Faith (1957).