Il personale scientifico del Progetto Manhattan includeva Paul Olum, che passò dalla fisica a una distinta carriera in topologia algebrica. Nel corso di una vita che va dal 1918 al 2001, ha combinato rigorosa ricerca matematica con l'amministrazione accademica, influenzando la struttura delle istituzioni di istruzione superiore negli Stati Uniti mentre promuova il disarmo nucleare e il cambiamento sociale.
Ricerca iniziale e formazione matematica
Nato a Binghamton nel 1918, Olum dimostrò precoce attitudine per la matematica. Si laurea con lode magna cum laude all'Università Harvard nel 1940 e ottenne un master in fisica all'Università Princeton entro il 1942. Durante la Seconda Guerra Mondiale, prestò servizio a Los Alamos. Dopo il conflitto, tornò ad Harvard per completare il dottorato in matematica nel 1947 sotto la supervisione di Hassler Whitney. Il suo campo di ricerca si spostò verso la topologia algebrica, in particolare la teoria degli ostacoli.
Università Cornell e riforma istituzionale
Olum si unì alla facoltà dell'Università Cornell nel 1949, dove rimase per venticinque anni. Ha fondato il Cornell Topology Festival nel 1962 e ha ricoperto la carica di presidente del Dipartimento di Matematica dal 1963 al 1966. Seguiti i disordini del campus del 1969, ha presieduto un comitato per riformare il governo universitario. I suoi sforzi hanno portato alla creazione di un Senato Universitario e gli hanno permesso di diventare il primo Trustee della Facoltà eletto dagli studenti nel 1972.
Leadership all'Università dell'Oregon
Nel 1976, Olum si trasferì all'Università dell'Oregon come rettore, in seguito ricoprendo la carica di presidente dal 1980 al 1989. Durante questo mandato, ha lanciato venti istituti di ricerca e ha supervisionato importanti progetti di capitale, inclusi un complesso scientifico da 34,6 milioni di dollari e un'espansione della biblioteca da 27 milioni di dollari. Nonostante il pensionamento forzato nel 1989, ha lasciato un profilo di ricerca rafforzato. L'università in seguito lo ha onorando intitolandogli l'Atrio Paul Olum e una cattedra di ricerca.
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- Nato: 1918, Binghamton - Morto: 2001, Sharon - Alma Mater: Università Harvard, Università Princeton - Campo: Topologia algebrica - Presidente dell'Università dell'Oregon: 1980-1989 - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande che i lettori pongono
### Quali materie ha insegnato e ricercato Paul Olum?
Si è concentrato sulla matematica, in particolare sulla topologia algebrica e la teoria degli ostacoli.
### Paul Olum ha lavorato alla bomba atomica?
Sì, è stato membro del personale scientifico del Progetto Manhattan durante il suo tempo a Los Alamos.
