Paul Ludwig Ewald von Kleist entrò nel reggimento di artiglieria da campagna prussiano come fahnenjunker il 9 marzo 1900, dando inizio a una lunga carriera militare che attraversò la transizione dal servizio imperiale all'era della guerra meccanizzata. Scalando i ranghi dell'esercito tedesco, raggiunse infine il vertice della Wehrmacht come feldmaresciallo.
Prima progressione militare
Nato a Braunfels nel 1881, Kleist discendeva dalla casata di Kleist, una famiglia con profonde tradizioni nella vita militare prussiana. Dopo la nomina a leutnant nel 1901, prestò servizio in vari ruoli di stato maggiore prima di frequentare l'Accademia di Guerra a Berlino. Durante la Prima guerra mondiale, la sua esperienza incluse il comando di uno squadrone di cavalleria nella battaglia di Tannenberg e il servizio come ufficiale di stato maggiore nella Divisione di Cavalleria della Guardia sul fronte occidentale.
Gli anni tra le guerre e il ritiro
Dopo l'armistizio, Kleist si unì ai Freikorps e partecipò alle guerre d'indipendenza lettone ed estone. In seguito prestò servizio nella Reichswehr, ricoprendo ruoli di istruttore di tattica e incarichi di comando all'interno di reggimenti di cavalleria e fanteria. La sua carriera subì una brusca interruzione nel febbraio 1938, quando fu costretto al pensionamento durante l'affare Blomberg-Fritsch a causa delle sue opinioni monarchiche e dei disaccordi con la posizione ideologica del regime nazista nei confronti del cristianesimo.
Comando durante la Seconda guerra mondiale
Richiamato in servizio attivo all'inizio della Seconda guerra mondiale, comandò il XXII Corpo Motorizzato in Polonia. Nel maggio 1940 diresse il Gruppo Corazzato Kleist durante l'invasione di Francia e Belgio. In seguito guidò la 1ª Armata Corazzata durante l'operazione Barbarossa in Unione Sovietica. Nel 1942 fu nominato comandante in capo del Gruppo d'armate A durante il caso Blu. I disaccordi con Hitler portarono al suo esonero nel marzo 1944.
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Alla fine della guerra, Kleist fu estradato in Unione Sovietica. Affrontò un processo per crimini di guerra e fu condannato a 25 anni di reclusione. Morì in detenzione nella prigione centrale di Vladimir il 13 novembre 1954.
Sintesi
- Nato: 1881, Braunfels - Morto: 13 novembre 1954, Prigione centrale di Vladimir - Grado: Feldmaresciallo - Cittadinanza: Germania, Impero russo - Promosso leutnant: 18 agosto 1901 - Data di pensionamento: 5 febbraio 1938
Domande frequenti
### Cosa portò al ritiro di Kleist nel 1938?
Fu costretto al pensionamento durante l'affare Blomberg-Fritsch a causa delle sue inclinazioni politiche monarchiche e dei conflitti riguardo alla pressione ideologica nazista sulla chiesa.
### Come terminò il suo servizio militare?
Dopo la guerra fu estradato in Unione Sovietica, condannato a 25 anni per crimini di guerra e morì nella prigione centrale di Vladimir.
