La trasformazione del dipartimento di filosofia della New York University, da un programma privo di dottorato a un'istituzione di primo piano negli Stati Uniti, è stata supervisionata da Paul Artin Boghossian. In qualità di direttore del dipartimento dal 1994 al 2004, ha implementato una strategia di assunzione intensiva che ha reso l'università un leader mondiale nella filosofia analitica.
Background accademico
Nato ad Haifa nel 1957 da sopravvissuti al genocidio armeno, Boghossian si è trasferito in Canada all'età di 15 anni. Ha conseguito una laurea in fisica presso la Trent University nel 1978. Passato alla filosofia, ha ottenuto il dottorato presso l'Università di Princeton nel 1987. La sua carriera di insegnante ha incluso ruoli presso l'Università del Michigan tra il 1984 e il 1992, oltre a una posizione di visiting professor a Princeton.
Epistemologia e relativismo
Boghossian è un importante critico del relativismo epistemico. Nel suo libro del 2006, Fear of Knowledge: Against Relativism and Constructivism, ha sfidato la dottrina dell'Uguale Validità — l'idea che molteplici modi di conoscere il mondo, reciprocamente esclusivi, siano ugualmente legittimi. Ha sostenuto che tali posizioni sono autodistruttive, poiché richiedono standard non relativistici per essere formulate. L'opera ha ricevuto un Choice Award per i libri accademici eccezionali.
Analiticità e filosofia della mente
Nel suo lavoro sulla distinzione analitico-sintetico, Boghossian ha differenziato l'analiticità metafisica da quella epistemica. Pur riconoscendo i limiti della prima in seguito alla critica di Quine, ha sostenuto che la seconda rimane vitale per giustificare la conoscenza a priori. Nella filosofia della mente, ha sviluppato l'argomento del «cambio lento» (slow switching), che sostiene che l'esternalismo del contenuto sia incompatibile con la conoscenza di sé privilegiata. Postula che se il contenuto del pensiero dipende da fattori esterni, gli individui non possono fare affidamento esclusivamente sull'introspezione per determinare il contenuto della propria mente.
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Boghossian è Silver Professor di Filosofia alla New York University e dirige il New York Institute of Philosophy. Inoltre, ricopre la posizione di Distinguished Research Professor di Filosofia presso l'Università di Birmingham. Nel 2012 è stato eletto membro dell'American Academy of Arts and Sciences. Nel 2025 e 2026 ha presieduto una commissione per la Vanderbilt University e la Washington University incaricata di valutare lo stato delle discipline umanistiche accademiche.
Fatti rapidi
- Nascita: 1957, Haifa - Cittadinanza: Stati Uniti; Armenia - Dottorato: Università di Princeton, 1987 - Laurea: Trent University, 1978 - Campo principale: Filosofia analitica - Datore di lavoro principale attuale: New York University - Riconoscimento notevole: Membro dell'American Academy of Arts and Sciences
Domande poste dai lettori
### Cos'è l'argomento del «cambio lento»?
È un argomento nella filosofia della mente che suggerisce che i cambiamenti ambientali possono modificare il contenuto dei pensieri di un individuo senza che la persona sia introspettivamente consapevole del cambiamento, sfidando così l'idea di una conoscenza di sé autorevole.
### Cosa ha concluso la commissione Boghossian del 2025 sulle discipline umanistiche?
Il rapporto ha identificato un deterioramento degli standard accademici causato dalla sostituzione di criteri basati sulla ricerca con criteri politici, notando un rifiuto dei tradizionali ideali di oggettività.
