Pamela Ann Melroy ha servito come pilota della NASA e comandante di missione durante tre voli dello Space Shuttle, salendo in seguito al ruolo di amministratrice aggiunta dell'agenzia. La sua carriera abbraccia decenni di leadership tecnica nell'aviazione militare, nella politica spaziale commerciale e nell'amministrazione governativa di alto livello, culminando con l'ingresso nella United States Astronaut Hall of Fame.
Aviazione militare e addestramento come pilota collaudatore
Nominata ufficiale tramite il ROTC dell'aeronautica nel 1984, Melroy ha completato l'addestramento da pilota presso la Reese Air Force Base l'anno successivo. Ha pilotato il KC-10 per sei anni dalla Barksdale Air Force Base, prestando servizio come copilota, comandante di velivolo e pilota istruttore. Il suo curriculum operativo include oltre 200 ore di combattimento durante l'invasione di Panama e le operazioni Desert Shield e Desert Storm. Nel 1991 ha frequentato la Air Force Test Pilot School presso la Edwards Air Force Base. Successivamente ha lavorato come pilota collaudatore per la C-17 Combined Test Force e si è ritirata dal servizio militare con il grado di colonnello nel febbraio 2007, avendo registrato oltre 5.000 ore di volo su 50 tipi di velivoli.
Carriera come astronauta della NASA
Selezionata come candidata astronauta nel 1994, Melroy si è presentata al Johnson Space Center nel 1995. Ha servito come pilota nelle missioni STS-92 nel 2000 e STS-112 nel 2002. Nel 2007 ha comandato la missione STS-120, diventando la seconda donna a guidare una missione dello Space Shuttle. Il suo tempo in orbita è stato di oltre 924 ore in tre missioni, fondamentali per l'assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale, inclusa l'installazione del nodo Harmony. Ha inoltre contribuito al Columbia Reconstruction Team ed è stata a capo del ramo Orion prima di lasciare l'agenzia nel 2009.
Servizio pubblico e politica
Dopo il suo mandato iniziale alla NASA, Melroy ha ricoperto posizioni presso Lockheed Martin, la Federal Aviation Administration (FAA) e la DARPA. Nel 2021 è tornata alla NASA come amministratrice aggiunta, ruolo ricoperto fino al 2025. Durante questo periodo, ha sostenuto la strategia "Moon to Mars" e la commercializzazione dell'orbita terrestre bassa. Il suo precedente lavoro governativo includeva la direzione delle operazioni sul campo per l'Office of Commercial Space Transportation della FAA e il ruolo di vicedirettrice del Tactical Technology Office presso la DARPA.
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Fai il test del QI →Istruzione e riconoscimenti
Nata nel 1961 a Palo Alto, in California, Melroy ha frequentato la Bishop Kearney High School a Rochester, New York. Ha conseguito una laurea in fisica e astronomia al Wellesley College nel 1983 e un master in scienze della Terra e planetarie al Massachusetts Institute of Technology nel 1984. I suoi contributi sono stati riconosciuti con la NASA Distinguished Service Medal nel 2009 e il Women in Space Science Award nel 2011. Nel 2021 è stata inserita nella United States Astronaut Hall of Fame.
Fatti rapidi
- Nata: 1961, Palo Alto - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Wellesley College, MIT - Tempo di volo spaziale: Oltre 924 ore - Missioni Shuttle: STS-92, STS-112, STS-120 - Mandato di amministratrice aggiunta NASA: 2021-2025
Domande dei lettori
### Quali missioni ha comandato Pamela Melroy?
È stata comandante di missione per la STS-120 nel 2007.
### Quando è stata inserita nella Astronaut Hall of Fame?
È stata inserita nel novembre 2021 presso il Kennedy Space Center Visitor Complex.
