Unico destinatario del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina del 1931, Otto Heinrich Warburg ha stabilito conoscenze fondamentali sulla respirazione cellulare e sul metabolismo tumorale. Nato a Friburgo in Brisgovia nel 1883, ha sviluppato una complessa carriera come medico e biochimico che ha attraversato l'Impero tedesco, la Repubblica di Weimar e infine la Germania Ovest.
Ricerca iniziale e servizio militare
Warburg ha conseguito il dottorato in chimica nel 1906 presso l'Università di Berlino prima di completare la laurea in medicina a Heidelberg nel 1911. Tra il 1908 e il 1914, ha condotto ricerche presso la Stazione Zoologica di Napoli, dove ha identificato che il ferro era essenziale per lo sviluppo larvale nei ricci di mare. Durante la Prima Guerra Mondiale, ha servito come ufficiale nella cavalleria d'élite degli Uhlan e ha ricevuto la Croce di Ferro di prima classe per il suo servizio militare.
Scoperte biochimiche
Nel 1918, Warburg è entrato all'Istituto Kaiser Wilhelm di Biologia. Nel 1931, è diventato direttore dell'Istituto Kaiser Wilhelm di Fisiologia Cellulare. I suoi principali contributi scientifici hanno riguardato l'indagine sulla respirazione cellulare e l'identificazione del fatto che i tumori animali producono quantità significative di acido lattico. Queste scoperte sulla natura dell'enzima respiratorio gli sono valse il Premio Nobel nel 1931 dopo 48 candidature nel corso della sua carriera.
Resilienza accademica e ultimi anni
Nonostante l'instabilità politica e la sua classificazione secondo le leggi di Norimberga del 1935, Warburg ha continuato la sua ricerca fino alla metà del XX secolo. È stato successivamente nominato cittadino onorario di Berlino e ha ricevuto la Medaglia Ernst Reuter nel 1958, insieme alla Medaglia d'Oro Adolf von Baeyer e al Premio Paul Ehrlich e Ludwig Darmstaedter. È rimasto attivo fino alla sua morte a Berlino Ovest nel 1970 ed è stato sepolto nel cimitero di Dahlem.
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- Nato: 1883, Friburgo in Brisgovia - Morto: 1970, Berlino Ovest - Premio Nobel: 1931 - Istruzione: Università di Friburgo, Università Humboldt di Berlino - Servizio militare: Croce di Ferro di prima classe - Campo principale: Fisiologia e biochimica
Domande frequenti dei lettori
### Warburg ha ricevuto più di un Premio Nobel?
Sebbene sia stato nominato per un secondo Premio Nobel nel 1944 per il suo lavoro sulla nicotinammide e la flavina, non ha ricevuto un secondo riconoscimento.
### Con quali istituzioni era associato Warburg?
Ha lavorato con l'Università Humboldt di Berlino, la Società Kaiser Wilhelm e la Stazione Zoologica di Napoli.
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