Le basi tassonomiche dello studio moderno degli invertebrati cambiarono in modo significativo quando Otto Friedrich Müller iniziò a organizzare i microrganismi in generi e specie formali. Con sede a Copenaghen, trasformò la storia naturale del Settecento da una vasta esplorazione a un'indagine scientifica sistematica, documentando migliaia di specie locali e stabilendo quadri di classificazione che persistettero a lungo dopo la sua morte nel 1784.
Inizio carriera e ricerche terriere
Nato a Copenaghen nel 1730, Müller ricevette la sua educazione presso la Ribe Katedralskole e l'Università di Copenaghen. Inizialmente formato per la carriera ecclesiastica, trascorse i suoi primi anni professionali come precettore di un giovane nobile, viaggiando ampiamente. Insediatosi a Copenaghen nel 1767, sposò una donna di famiglia ricca, il che gli fornì la stabilità necessaria per le sue indagini biologiche. I suoi primi contributi si concentrarono sulle popolazioni di insetti e sulla flora della tenuta di Frederiksdal, documentati nelle sue pubblicazioni Fauna Insectorum Friedrichsdaliana e Flora Friedrichsdaliana. Questi resoconti dettagliati assicurarono il patrocinio di Federico V di Danimarca, che lo incaricò di continuare l'atlante Flora Danica, aggiungendo infine due volumi ai tre già prodotti da Georg Christian Oeder.
Scoperte microscopiche
Müller spostò la sua attenzione verso lo studio degli invertebrati e dei microrganismi, un campo in cui produsse diverse opere fondamentali. Nel 1771 pubblicò ricerche sugli animali anellosi che abitavano acque dolci e salate, fornendo ampi dati sulle loro abitudini di vita. Fu tra i primi ricercatori a esaminare i microrganismi in modo sistematico, scoprendo la diatomea coloniale Bacillaria paradoxa. La sua pubblicazione del 1773–74, Vermium Terrestrium et Fluviatilium, organizzò per la prima volta gli infusori in specie distinte. Opere successive, come lo studio del 1781 sugli acari d'acqua e la Entomostraca del 1785, attirarono l'attenzione su dinoflagellati precedentemente sconosciuti e altre entità microscopiche.
Classificazione zoologica e eredità
Il Zoologiae Danicae Prodromus, pubblicato nel 1776, servì come la prima indagine completa sulla fauna all'interno dei regni uniti di Danimarca e Norvegia, catalogando oltre tremila specie. Questo manuale era inteso come l'inizio di una serie illustrata più ampia, sebbene solo il primo volume apparve prima della sua morte. Nel corso della sua carriera, fu membro di istituzioni prestigiose, tra cui l'Accademia delle scienze francese, la Reale accademia svedese delle scienze, l'Accademia tedesca delle scienze Leopoldina, l'Accademia delle scienze di Torino e l'Accademia Nazionale delle Scienze. Il suo lavoro ottenne gli elogi del barone Cuvier, che riconobbe le sue osservazioni originali come tali da collocarlo tra i naturalisti d'élite del periodo.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Dati rapidi
- Nato: 1730, Copenaghen - Deceduto: 1784, Copenaghen - Istruzione: Ribe Katedralskole, Università di Copenaghen - Focus principale: Entomologia e invertebrati - Opera chiave: Zoologiae Danicae Prodromus (1776) - Affiliazioni: Accademia delle scienze francese, Reale accademia svedese delle scienze
Domande comuni dei lettori
### Quali furono i principali campi di lavoro di Otto Friedrich Müller?
Fu naturalista, biologista, zoologo, lepidotterologo, ornitologo, collezionista botanico e botanico.
### A quale grande progetto scientifico contribuì per la monarchia danese?
Fu impiegato da Federico V di Danimarca per continuare la Flora Danica, un vasto atlante della flora danese.
