Olav Bjaaland

La riduzione del peso delle slitte prefabbricate da 88 a 22 chilogrammi senza sacrificarne l'integrità strutturale ha segnato un contributo tecnico fondamentale di Olav Bjaaland durante la spedizione al Polo Sud del 1910. Questo ingegno si è rivelato essenziale per il successo della missione, che lo ha portato a diventare uno dei primi cinque uomini a raggiungere il punto più meridionale della Terra.

Inizio della carriera atletica

Nato nel 1873 nella fattoria Søndre Bjaaland a Morgedal, in Norvegia, Bjaaland si è affermato come uno sciatore di primo piano nella combinata nordica e nello sci di fondo all'inizio del secolo. Allenandosi al fianco dei fratelli Hemmestveit, ha ottenuto notorietà nazionale nel 1902 vincendo la gara di combinata nordica al festival sciistico di Holmenkollen. La sua reputazione atletica si è estesa a livello internazionale nel 1909, quando si è unito a un gruppo selezionato di sciatori invitati in Francia per gare competitive.

La spedizione antartica

Un incontro fortuito con Roald Amundsen nel 1909 ha alterato la traiettoria della vita di Bjaaland. Inizialmente reclutato per una spedizione destinata al Polo Nord, è partito da Oslo il 7 giugno 1910, solo per scoprire che la missione era stata reindirizzata verso l'Antartide. Durante l'arduo viaggio dalla Baia delle Balene, Bjaaland ha agito frequentemente come apripista, utilizzando la sua precisa tecnica sciistica per creare percorsi rettilinei che i cani da slitta potessero seguire. Al termine della spedizione, ha declinato l'invito a unirsi ad Amundsen in un viaggio successivo attraverso il Passaggio a Nord-Est.

Vita post-spedizione e riconoscimenti

Dopo il suo ritorno in Norvegia, Bjaaland ha utilizzato i fondi presi in prestito da Amundsen per avviare un laboratorio di produzione di sci di successo nel Telemark. I suoi contributi sia allo sport che all'esplorazione sono stati formalmente riconosciuti nel corso della sua vita, in particolare con la medaglia Holmenkollen nel 1912 e la medaglia del Polo Sud. Nel 1952, ha partecipato ai Giochi olimpici invernali di Morgedal accendendo la torcia dell'evento. Al momento della sua morte nel 1961 a Sauherad all'età di 88 anni, era l'ultimo sopravvissuto del gruppo che raggiunse per primo il Polo Sud.

Fatti rapidi

- Nascita: 1873, Morgedal, Norvegia - Morte: 1961, Sauherad, Norvegia - Occupazione: Esploratore, sciatore di combinata nordica, sciatore di fondo - Medaglia Holmenkollen: Assegnata nel 1912 - Medaglia del Polo Sud: Assegnata nel 1912 - Giochi olimpici invernali 1952: Ha acceso la torcia a Morgedal - Risultato notevole: Ha raggiunto il Polo Sud nel 1911

Domande frequenti

### Qual è stato il ruolo principale di Bjaaland nella spedizione al Polo Sud?

Oltre a essere un membro centrale della squadra di cinque uomini che ha raggiunto il polo, ha utilizzato le sue abilità di falegname per alleggerire significativamente le slitte della spedizione e ha servito come apripista professionista per guidare i cani.

### Ha continuato a esplorare dopo essere tornato dall'Antartide?

No, ha declinato l'invito di Roald Amundsen a esplorare il Passaggio a Nord-Est ed è tornato nel Telemark per gestire un'attività di produzione di sci.