Olaf Scholz: L'uomo tranquillo e il punto di svolta

Il 27 febbraio 2022, tre giorni dopo che i blindati russi sono entrati in Ucraina, il politico meno dimostrativo della Germania si è alzato in piedi al Bundestag e ha invertito settant'anni di politica nazionale. Olaf Scholz l'ha definita Zeitenwende — una svolta epocale — e ha annunciato cento miliardi di euro per le forze armate di un paese che aveva passato due generazioni a rifiutarsi di averne di serie. È stato il più grande singolo cambiamento nella politica di sicurezza tedesca dalla riunificazione, consegnato con la voce piatta e procedurale che gli era valsa il soprannome di Scholzomat. Tre anni dopo ha lasciato l'incarico dopo il peggior risultato del suo partito dal dopoguerra.

Amburgo

Scholz è nato il 14 giugno 1958 a Osnabrück ed è cresciuto a Rahlstedt, alla periferia orientale di Amburgo. I suoi genitori lavoravano nell'industria tessile; i suoi due fratelli minori sono diventati un anestesista e un imprenditore tecnologico. Ha conseguito l'Abitur nel 1977, ha studiato legge all'Università di Amburgo e ha esercitato come avvocato del lavoro — la sua formazione professionale è importante, perché ha governato come tale: cauto, contrattuale, restio a dire in pubblico qualsiasi cosa che potesse essere citata in seguito contro di lui.

Si era iscritto all'SPD a diciassette anni, nel 1975, e ha guidato i Giovani Socialisti tra il 1982 e il 1988, occupando posizioni ben a sinistra della corrente principale del partito. In seguito ha descritto quelle opinioni come errori, senza molte spiegazioni. L'assenza di spiegazioni era di per sé caratteristica.

Lo Scholzomat

È entrato al Bundestag nel 1998 per Amburgo-Altona e ha servito brevemente come Senatore dell'Interno di Amburgo nel 2001, un mandato segnato da uno scandalo sull'amministrazione forzata di emetici a sospetti spacciatori di droga. Dal 2002 al 2004 è stato segretario generale dell'SPD sotto Gerhard Schröder, con il compito di difendere l'Agenda 2010 davanti a un partito furioso. Lo ha fatto ripetendo la formula concordata senza variazioni finché l'intervistatore non si è arreso, e i giornalisti tedeschi lo hanno battezzato Scholzomat.

La disciplina ha pagato. Come Ministro Federale del Lavoro nel primo gabinetto di Angela Merkel dal 2007 al 2009, ha mantenuto il portafoglio del lavoro durante la crisi finanziaria. Ha poi guidato Amburgo come Primo Sindaco dal 2011, dopo aver vinto le elezioni del 2011 con il 48,3 per cento, fino al 2018 — un periodo interrotto dai disordini violenti attorno al vertice del G20 del 2017 che aveva portato in città. Dal 2018 al 2021 è stato Vicecancelliere e Ministro delle Finanze sotto Merkel.

Il cancelliere improbabile

Non era l'ovvio successore di nulla. Ha vinto le elezioni del 2021 essendo il candidato che meno assomigliava a un rischio alla fine dei sedici anni di Merkel — il ministro delle finanze che aveva servito nel suo gabinetto, offrendo continuità in un registro socialdemocratico. L'8 dicembre 2021 ha prestato giuramento — senza invocare Dio, essendo un luterano che aveva lasciato la chiesa — a capo della prima coalizione federale "semaforo" di socialdemocratici, verdi e democratici liberi.

Zeitenwende

Dieci settimane dopo è iniziata la guerra, e la cancelleria di una coalizione riformatrice moderata è diventata la gestione di un'emergenza europea.

Il bilancio della risposta è sostanziale. Scholz ha fermato Nord Stream 2, il gasdotto che il suo stesso partito aveva difeso per un decennio. Ha creato il fondo speciale da 100 miliardi di euro per la Bundeswehr. La Germania è diventata, secondo il governo federale stesso, il più grande sostenitore dell'Ucraina a parte gli Stati Uniti — politicamente, finanziariamente, umanitariamente e militarmente, includendo alla fine carri armati Leopard 2 dopo mesi di visibile esitazione. Tagliato fuori dal gas russo, il suo governo ha costruito terminali di gas naturale liquefatto a velocità d'emergenza, si è assicurato l'approvvigionamento dal Qatar e dalla Norvegia e ha raddoppiato il tasso di espansione delle rinnovabili. Tre pacchetti di aiuti per un valore totale di 300 miliardi di euro hanno protetto le famiglie contro i prezzi dell'energia e del cibo.

Governare il semaforo

Il bilancio interno è più completo di quanto la sua reputazione suggerisca. Il salario minimo è salito a 12 euro l'ora, influenzando più di sei milioni di lavoratori. Gli assegni familiari, le borse di studio e le pensioni sono aumentati; le pensioni dell'Est e dell'Ovest tedesco hanno raggiunto la parità per la prima volta dalla riunificazione. Il Deutschlandticket ha reso il trasporto pubblico nazionale disponibile a una tariffa unica flat. Una legge sull'immigrazione di manodopera qualificata ha aperto percorsi legali per i lavoratori rafforzando al contempo la migrazione irregolare, e un "Patto per la Germania" con gli stati ha attaccato i ritardi nella pianificazione che soffocano le infrastrutture tedesche. Una nuova legge sulla protezione del clima ha azzerato gli obiettivi del 2030.

Nulla di tutto ciò ha tenuto unita la coalizione. Una sentenza della Corte Costituzionale ha fatto un buco di 60 miliardi di euro nell'aritmetica di bilancio del governo, la recessione e la carenza di alloggi si sono protratte, e l'FDP e i Verdi si sono trovati incapaci di accordarsi su come pagare qualsiasi cosa. Il 6 novembre 2024 Scholz ha licenziato il suo Ministro delle Finanze, Christian Lindner, e la coalizione è crollata. Alle elezioni anticipate del 23 febbraio 2025 l'SPD è arrivata terza con il suo peggior risultato del dopoguerra, dietro la CDU di Friedrich Merz e l'AfD. Merz è diventato cancelliere il 6 maggio 2025.

Perché Olaf è definito un genio

Quasi nessuno definisce Scholz un genio, e lui sarebbe l'ultima persona a incoraggiarlo. La versione onesta dell'affermazione è più stretta e più interessante: possedeva una capacità insolita di prendere una decisione molto grande in silenzio, e poi di assorbire gli insulti per averla presa lentamente.

La Zeitenwende è il caso. Entro settantadue ore dall'invasione, un socialdemocratico il cui partito aveva costruito la sua identità in parte sul riavvicinamento con Mosca ha cancellato il gasdotto, finanziato l'esercito e iniziato a spedire armi pesanti in una zona di guerra — in una coalizione contenente un partito discendente dal movimento pacifista, senza perderlo in quel momento. Quella non è oratoria o visione; è la capacità di cambiare posizione completamente senza il teatro che accompagna normalmente un tale cambiamento, che è precisamente il motivo per cui è sopravvissuto al contatto con i suoi stessi banchi. La sua abitudine da avvocato di non dire nulla finché la cosa non è concordata, così derisa negli anni dello Scholzomat, è lo stesso strumento.

Il contro-argomento è pesante. L'esitazione sui carri armati Leopard ha fatto sembrare la Germania riluttante anche mentre faceva più di qualsiasi altro stato europeo, e è costata a Berlino il credito che aveva effettivamente guadagnato — un fallimento comunicativo con conseguenze strategiche. Non ha mai spiegato la Zeitenwende agli elettori in un linguaggio che potessero ripetere. Ha affrontato domande persistenti sulla sua gestione dell'affare di frode fiscale CumEx dai suoi anni ad Amburgo e su Wirecard dal suo periodo al ministero delle finanze. Soprattutto, non ha potuto tenere unito il suo governo, e il partito che ha portato al potere lo ha poi guidato alla sua peggiore sconfitta del dopoguerra. Genio è la parola sbagliata. Nervi sotto pressione, uniti a un'incapacità quasi totale di persuadere, è più vicino.

Eredità

Scholz è sposato con la politica dell'SPD Britta Ernst e vive a Potsdam; ha indossato una benda sull'occhio per un periodo nel 2023 dopo un infortunio facendo jogging, che ha prodotto le immagini più memorabili della sua cancelleria, il che racconta la sua storia sul rapporto con la fotocamera. Ciò che lascia è più solido di quanto la sua uscita suggerisse: una Germania che si riarma, un sistema energetico distaccato dalla Russia entro un anno, un salario minimo di 12 euro, la parità pensionistica tra Est e Ovest, e un paese che aveva scoperto di poter cambiare idea sulla questione più fondamentale della sua politica. È stato il cancelliere che ha fatto la cosa difficile e non ha potuto riceverne il credito.