Il Premio Nobel per la Chimica del 1969 è stato assegnato a Odd Hassel per la sua ricerca fondamentale sulla geometria tridimensionale delle molecole. Indagando sistematicamente le strutture carboniose ad anello, ha sfidato la convinzione prevalente secondo cui tali molecole esistessero su un unico piano, cambiando radicalmente la comprensione della conformazione molecolare e dei meccanismi di legame interatomico.
Formazione accademica e primi studi
Nato nel 1897 a Christiania, Hassel è entrato all'Università di Oslo nel 1915 per studiare matematica, fisica e chimica. Sotto la guida di Victor Goldschmidt e Heinrich Jacob Goldschmidt, ha completato i suoi studi iniziali nel 1920. Dopo un periodo a Monaco, dove ha lavorato con Kasimir Fajans sugli indicatori di assorbimento, si è trasferito a Berlino. Presso l'Istituto Kaiser Wilhelm, sostenuto da una borsa di studio Rockefeller e dall'assistenza di Fritz Haber, si è specializzato in cristallografia a raggi X e ha conseguito il dottorato presso la Humboldt-Universität zu Berlin nel 1924.
Carriera all'Università di Oslo
Nel 1925, Hassel è tornato alla sua alma mater, l'Università di Oslo, dove è rimasto fino al 1964. Promosso professore nel 1934, ha introdotto nei circoli scientifici locali concetti avanzati come la diffrazione elettronica e i momenti di dipolo elettrico. Il suo incarico fu interrotto nell'ottobre 1943 durante l'occupazione della Norvegia, quando fu arrestato dalle autorità del Nasjonal Samling. Ha trascorso oltre un anno in campi di detenzione fino al rilascio nel novembre 1944.
Scoperte sulla conformazione molecolare
A partire dal 1930, Hassel ha spostato il suo interesse verso la struttura molecolare, analizzando specificamente il cicloesano e i suoi derivati. Ha utilizzato la relazione tra il numero di legami carbonio-idrogeno per dimostrare che le molecole di carbonio ad anello occupano uno spazio tridimensionale. Questo approccio rigoroso alla chimica strutturale ha fornito le prove empiriche necessarie per stabilire il concetto moderno di conformazione molecolare, un contributo che gli è valso il riconoscimento internazionale.
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Oltre al Premio Nobel del 1969, condiviso con Derek Barton, Hassel ha ricevuto numerosi premi, tra cui la medaglia Guldberg-Waage, la medaglia Gunnerus e il Centenary Prize. Ha ottenuto lauree honoris causa dall'Università di Stoccolma e dall'Università di Copenaghen. Membro della Reale Accademia Svedese delle Scienze e dell'Accademia Norvegese di Scienze e Lettere, è stato nominato Cavaliere dell'Ordine di Sant'Olav nel 1960. È morto nel 1981 ed è sepolto nel Vår Frelsers gravlund.
Informazioni rapide
- Nascita: 1897, Christiania, Norvegia - Decesso: 1981, Oslo, Norvegia - Dottorato: Humboldt-Universität zu Berlin, 1924 - Professore, Università di Oslo: 1934–1964 - Premio Nobel per la Chimica: 1969 - Cavaliere dell'Ordine di Sant'Olav: 1960 - Sepoltura: Vår Frelsers gravlund
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il contributo fondamentale di Odd Hassel alla chimica?
Ha stabilito che le molecole di carbonio ad anello, come il cicloesano, possiedono una struttura tridimensionale anziché esistere su un unico piano.
### Hassel ha ricoperto ruoli accademici fuori dalla Norvegia?
Ha studiato e condotto ricerche in Germania presso l'Università di Monaco e l'Istituto Kaiser Wilhelm di Berlino prima di tornare all'Università di Oslo.
