L'Università Cornell ha conferito il suo primo titolo in ingegneria civile a una donna nel 1905, segnando un traguardo significativo nella storia accademica americana. Nora Stanton Blatch Barney, nata nel 1883 a Basingstoke, in Inghilterra, ha fatto leva su questa rigorosa formazione per sfidare le restrizioni basate sul genere, prevalenti nelle industrie tecniche e nelle organizzazioni professionali degli Stati Uniti all'inizio del XX secolo.
Ingegneria e infrastrutture
Dopo la laurea, ha iniziato la sua carriera professionale come disegnatrice per l'American Bridge Company nel 1905. Successivamente, ha accettato ruoli presso il New York City Board of Water Supply e, più tardi, presso la New York State Public Service Commission. Il suo portafoglio includeva la pianificazione tecnica di stazioni della metropolitana e vari progetti infrastrutturali. Nonostante questi contributi, ha incontrato frequentemente ostacoli sistemici che le hanno impedito di ottenere il riconoscimento professionale che i suoi colleghi maschi ricevevano come una consuetudine.
Conflitto istituzionale
Nel 1906, è stata ammessa come membro junior dell'American Society of Civil Engineers (ASCE), ma l'organizzazione ha ripetutamente bloccato il suo avanzamento allo status di associata. Nel 1916, ha avviato un'azione legale contro la società per contestare questa politica di esclusione. Sebbene la sfida legale non abbia avuto successo, i suoi sforzi hanno sottolineato le pratiche discriminatorie all'interno degli organismi di ingegneria. L'organizzazione ha infine sanato questa svista storica concedendole postumo lo status di ASCE Fellow nel 2015.
Impegno e vita personale
Influenzata dalla sua eredità — sua nonna era Elizabeth Cady Stanton —, è rimasta profondamente coinvolta nel movimento per il suffragio femminile. La sua vita privata si è spesso intrecciata con la sua autonomia professionale; nel 1908 ha sposato l'inventore Lee de Forest, ma la coppia si è separata entro un anno dopo che lui le aveva chiesto di abbandonare la sua carriera. Dopo il divorzio nel 1912, ha continuato il suo lavoro in ingegneria, architettura e sviluppo immobiliare. In seguito ha sposato l'architetto navale Morgan Barney nel 1919 e ha continuato la sua attività di scrittura, pubblicando World Peace Through a People's Parliament nel 1944.
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- Nascita: 1883, Basingstoke, Inghilterra - Decesso: 1971, Greenwich, Connecticut - Istruzione: Università Cornell, 1905 - Prima donna membro dell'ASCE - Autrice di: World Peace Through a People's Parliament (1944) - 1° Coniuge: Lee de Forest (matrimonio 1908–1912) - 2° Coniuge: Morgan Barney (matrimonio 1919) - Luogo di sepoltura: Woodlawn Cemetery, Bronx, New York
Domande dei lettori
### È stata la prima donna a ottenere una laurea in ingegneria negli USA?
È stata la prima donna a laurearsi presso il Cornell University College of Engineering ed è riconosciuta come una delle prime donne negli Stati Uniti a ottenere tale titolo.
### Perché ha fatto causa all'American Society of Civil Engineers?
Ha fatto causa nel 1916 perché l'organizzazione si rifiutava di ammetterla come membro a pieno titolo esclusivamente in base al suo genere, nonostante possedesse tutte le qualifiche tecniche.
