Niijima Yae attirò l'attenzione per la prima volta come difenditrice del castello di Aizuwakamatsu durante la guerra Boshin del 1868, dove utilizzò una carabina Spencer contro le forze imperiali. Questo impegno iniziale stabilì un profilo pubblico che si evolse da combattente dell'era dei samurai a educatrice influente e infermiera professionista durante il successivo periodo Meiji.
Background militare e guerra Boshin
Nata nel 1845 figlia di Yamamoto Gonpachi, un istruttore ufficiale di artiglieria nel dominio di Aizu, ricevette una precoce esposizione alle discipline militari insolita per le donne di quel periodo. Durante il conflitto contro il governo Meiji, partecipò attivamente alla difesa del suo dominio natale. In seguito alla resa di Aizu, si trasferì nel dominio di Yonezawa, dove rimase per un anno prima di trasferirsi a Kyoto nel 1871.
Contributi accademici e matrimonio
Dopo essersi stabilita a Kyoto, prestò servizio come istruttrice supplente presso la Scuola femminile di Kyoto. Nel 1876, sposò Joseph Hardy Neesima, che era tornato da poco dopo un decennio di studi negli Stati Uniti. Insieme stabilirono la Doshisha English School nel 1875 e in seguito co-fondarono la Doshisha Girls' School con la missionaria Alice J. Starkweather. Nonostante le critiche di elementi conservatori della società per il suo matrimonio non tradizionale, rimase una figura chiave nello sviluppo dell'istituzione.
Carriera infermieristica
Dopo la morte del marito nel 1890, si unì alla Croce Rossa giapponese. Durante la prima guerra sino-giapponese, diresse un team di 40 infermiere per un periodo di quattro mesi a Hiroshima. Il suo impegno nella professione portò a un riconoscimento ufficiale, facendole guadagnare l'Ordine della Corona preziosa nel 1896 e di nuovo dopo un successivo servizio presso un ospedale dell'esercito imperiale giapponese a Osaka. Fu inoltre onorata con una coppa d'argento nel 1928 per il suo servizio nazionale.
Attività culturali e ultimi anni
Oltre al suo lavoro medico ed educativo, ottenne qualifiche formali nelle arti tradizionali. Nel 1894, divenne una maestra del tè della tradizione Urasenke con il nome di Niijima Sōchiku e successivamente ricevette la certificazione in composizione floreale dalla casa Ikenobō nel 1896. Visse nella sua residenza di Kyoto in Teramachi Street fino alla sua morte nel 1932 all'età di 86 anni.
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- Nata: 1845, Aizu - Deceduta: 14 giugno 1932, residenza Neesima - Coniuge: Joseph Hardy Neesima - Onorificenza chiave: Ordine della Corona preziosa - Occupazioni principali: Infermiera, educatrice - Servizio militare: Guerra Boshin, prima guerra sino-giapponese
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il ruolo di Niijima Yae nella guerra Boshin?
Ha partecipato alla difesa del castello di Aizuwakamatsu contro le forze del governo Meiji mentre era armata con una carabina Spencer.
### Come ha contribuito all'istruzione in Giappone?
È stata determinante nella creazione e nella crescita della Doshisha English School e della Doshisha Girls' School negli anni '70 dell'Ottocento.
### Quali onorificenze infermieristiche ha ricevuto?
È stata insignita dell'Ordine della Corona preziosa due volte per il suo servizio infermieristico in tempo di guerra e ha ricevuto una coppa d'argento dall'Imperatore Shōwa nel 1928.
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