Nicolas-Edme Rétif, un prolifico scrittore francese attivo alla fine del XVIII secolo, ha prodotto un vasto catalogo di quasi duecento volumi. Stampando spesso le sue opere a mano, ha navigato in una povertà estrema mentre si costruiva una reputazione come realista sociale e fantasista sessuale. La sua carriera ha coperto la transizione dall'Ancien Régime all'era rivoluzionaria.
Vita iniziale e carriera di stampatore
Nato nel 1734 a Sacy, Rétif ricevette un'istruzione iniziale dai giansenisti a Bicêtre. In seguito a uno scandalo, iniziò un apprendistato come stampatore ad Auxerre. Al termine del suo servizio, si trasferì a Parigi per lavorare come stampatore. Nel 1760 sposò Agnès Lebègue, una parente del suo ex maestro. La sua esposizione alle realtà meccaniche dell'editoria influenzò profondamente il suo processo di scrittura, portandolo a stampare molte delle sue opere.
Temi letterari e controversie
Rétif ottenne notorietà per la sua produzione diversificata, che spaziava dai romanzi moraleggianti all'erotismo grafico. Coniò il termine "pornografo" per descrivere il suo studio sistematico della vita delle prostitute, sebbene l'etichetta abbia poi assunto il suo significato peggiorativo moderno. I suoi scritti esploravano spesso complesse fissazioni personali, in particolare in "Le Pied de Fanchette", che servì da base per il termine retifismo. La sua opera gli valse il soprannome derisorio di "il Voltaire delle cameriere" da parte di Jean François de La Harpe.
Tumulti rivoluzionari e ultimi anni
La Rivoluzione francese portò a Rétif sia precarietà che opportunità. Il crollo della valuta degli assegnati lo rese dipendente dalla sua scrittura per sopravvivere, sebbene beneficiò della censura allentata dell'epoca. Nel 1795, ricevette una gratifica di 2000 franchi dalla Convenzione termidoriana. Nonostante il suo espresso sostegno al nuovo regime, le sue precedenti associazioni lo lasciarono screditato. Napoleone alla fine gli offrì un posto al ministero della polizia, ma Rétif morì nella sua residenza in rue de la Bûcherie nel 1806 prima di assumere l'incarico.
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L'autobiografia in sedici volumi di Rétif, "Monsieur Nicolas", pubblicata tra il 1794 e il 1797, funge da registro principale delle sue opinioni etiche e della sua storia personale. Oltre alle sue memorie, contribuì alla proto-fantascienza con "La découverte australe par un homme-volant" ed esplorò la prima space opera in "Les Posthumes". Si impegnò anche nella politica radicale, giocando un ruolo nella popolarizzazione del termine "comunista" attraverso la sua recensione di un progetto sociale di Joseph-Alexandre-Victor Hupay de Fuveau.
Fatti rapidi
- Nascita: 1734, Sacy - Decesso: 1806, rue de la Bûcherie, Parigi - Cittadinanza: Francia - Occupazioni principali: Scrittore, stampatore, drammaturgo, traduttore - Opera notevole: Monsieur Nicolas (16 volumi) - Soprannome: Il Voltaire delle cameriere - Lingua: Francese
Domande dei lettori
### Perché è associato al feticismo dei piedi?
Il termine retifismo è stato coniato per descrivere questa preferenza perché il suo romanzo Il piede di Fanchette era incentrato su un personaggio i cui bei piedi causavano costanti problemi.
### Ha incontrato davvero il Marchese de Sade?
Rétif e il Marchese de Sade erano contemporanei che mantenevano un reciproco disprezzo l'uno per l'altro.
