La divinità è in tutte le cose in modo che tutte le cose sono nella divinità.
Nicholas of Cusa, anche noto come Nicholas of Kues e Nicolaus Cusanus, era un filosofo, teologo, giurista, matematico e astronomo tedesco. Uno dei primi sostenitori tedeschi dell'umanesimo rinascimentale, ha dato contributi spirituali e politici alla storia europea. Un esempio notevole di ciò è rappresentato dai suoi scritti mistici o spirituali su "l'ignoranza consapevole", così come dalla sua partecipazione alle lotte di potere tra Roma e gli stati tedeschi del Sacro Romano Impero.
Come legato papale in Germania dal 1446, fu nominato cardinale per i suoi meriti da Papa Nicholas V nel 1448 e Principe-Vescovo di Bressanone due anni dopo. Nel 1459 divenne vicario generale negli Stati Pontifici.
Nicholas è rimasto una figura influente. Nel 2001, il sesto centenario della sua nascita è stato celebrato su quattro continenti e commemorato da pubblicazioni sulla sua vita e opera.
Vita
Nicholas nacque a Kues, latinizzato come "Cusa", nella Germania sud-occidentale. Era il secondo di quattro figli di Johan Krebs o Cryfftz e Katherina Roemer. Suo padre era "un prospero proprietario di barche e traghettatore". Entrò nella Facoltà di Arti dell'Università di Heidelberg nel 1416 come "chierico della Diocesi di Treviri", studiando le arti liberali. Sembra che abbia lasciato Heidelberg poco dopo, poiché ricevette il suo dottorato in diritto canonico dall'Università di Padova nel 1423. A Padova, incontrò i futuri cardinali Julian Cesarini e Domenico Capranica e divenne amico del matematico Paolo dal Pozzo Toscanelli. Successivamente, entrò all'Università di Colonia nel 1425 come "dottore di diritto canonico", che sembra abbia insegnato e praticato lì. A Colonia, divenne amico del teologo scolastico Heymeric de Campo.
Dopo un breve periodo a Colonia, Nicholas tornò nella sua città natale e divenne segretario di Otto of Ziegenhain, il Principe-Arcivescovo di Treviri. Otto lo nominò canonico e decano presso lo stift di San Florinus a Coblenza, affiliato a numerose prebende. Nel 1427 fu inviato a Roma come delegato episcopale. L'anno successivo viaggiò a Parigi per studiare gli scritti di Ramon Llull. Allo stesso tempo rifiutò una chiamata della neonata Università di Lovanio. Acquisì grande conoscenza nella ricerca di manoscritti antichi e medievali, nonché nella critica testuale e nell'esame delle fonti primarie. Nel 1433 identificò la Donazione di Costantino come un falso, confermato da Lorenzo Valla qualche anno dopo, e rivelò il falso dei Decretali Pseudo-Isidoriani. Divenne amico dell'astronomo austriaco Georg von Peuerbach e sostenne una riforma del calendario giuliano e del computus pasquale, che tuttavia non si realizzò fino all'introduzione del calendario gregoriano nel 1582.
Dopo la morte dell'Arcivescovo Otto di Treviri nel 1430, Papa Martin V nominò come suo successore Raban of Helmstatt, il vescovo di Spira. Tuttavia, l'Elettorato era conteso da fazioni opposte, e nel 1432 Nicholas partecipò al Concilio di Basilea rappresentando il decano di Colonia Ulrich von Manderscheid, uno dei candidati, che sperava di prevalere contro il nuovo Papa Eugenio IV. Nicholas sottolineò l'influenza determinante del capitolo della cattedrale e il suo diritto riconosciuto di partecipare alla politica successoria, che addirittura pone il papa sotto l'obbligo di cercare il consenso. I suoi sforzi furono vani per quanto riguarda le ambizioni di Ulrich; tuttavia, le argomentazioni di Nicholas gli guadagnarono una grande reputazione come intermediario e diplomatico. Durante la sua presenza al concilio, scrisse il suo primo lavoro, De concordantia catholica La Concordanza Cattolica, una sintesi di idee sulla chiesa e l'impero che equilibra la gerarchia con il consenso. Quest'opera rimase utile ai critici della papato molto tempo dopo che Nicholas lasciò Basilea.
Inizialmente come conciliarista, Nicholas si avvicinò al suo amico universitario il Cardinale Julian Cesarini, che aveva tentato di riconciliare il papa e il concilio, combinando la riforma e l'ordine gerarchico. Nicholas sostenne il trasferimento del concilio in Italia per incontrare i Greci, che avevano bisogno di aiuto contro i Turchi Ottomani. Arbitrò il conflitto con gli Ussiti. Tra l'estate del 1437 e l'inizio del 1438 fu membro della delegazione inviata a Costantinopoli con l'approvazione del papa per riportare l'imperatore bizantino e i suoi rappresentanti al Concilio di Firenze del 1439 convocato dal papa, che tentava di portare la Chiesa Ortodossa Orientale in unione con la Chiesa Cattolica Occidentale. L'unione raggiunta a questa conferenza si rivelò molto breve. Nicholas avrebbe poi affermato nella lettera dedicatoria postfazionata di Sulla Ignoranza Consapevole, che Nicholas terminò di scrivere il 12 febbraio 1440, di aver scelto di scrivere su questo argomento metafisico a causa di un'esperienza di illuminazione divina a bordo della nave durante il ritorno da questa missione a Costantinopoli.
Dopo una carriera di successo come inviato papale, fu creato cardinale da Papa Nicholas V nel 1448 o 1449. Nel 1450 fu nominato sia Vescovo di Bressanone, in Tirolo, che incaricato come legato papale alle terre germaniche per diffondere il messaggio di riforma. Nel 1444, la Torre Bianca di Bressanone prese fuoco e nel 1459 commissionò la sua ricostruzione in stile gotico. Quest'ultimo ruolo, la sua "Grande Legazione" del 1450-1452, comportava un viaggio di quasi 3000 miglia, predicazione, insegnamento e riforma. Divenne noto come l'"Ercole della causa eugeniana". I suoi concili locali promossero riforme, molte delle quali non ebbero successo. Papa Nicholas cancellò alcuni decreti di Nicholas, e lo sforzo di scoraggiare i pellegrinaggi per venerare gli ostie sanguinanti di Wilsnack il cosiddetto Sangue Santo di Wilsnack non ebbe successo. Il suo lavoro come vescovo tra il 1452 e il 1458 – nel tentativo di imporre riforme e recuperare le entrate diocesane perse – fu ostacolato dal Duca Sigismondo d'Austria. Il duca imprigionò Nicholas nel 1460, per il quale Papa Pio II scomunicò Sigismondo e pose un'interdetto sulle sue terre. Nicholas tornò a Roma, ma non riuscì mai a tornare al suo vescovado.
Morì a Todi in Umbria l'11 agosto 1464. La capitolazione di Sigismondo avvenne pochi giorni dopo la morte di Nicholas.
Alla sua morte, il corpo di Nicholas fu sepolto nella chiesa di San Pietro in Vincoli a Roma, probabilmente vicino alla reliquia delle catene di Pietro; ma fu successivamente perso. Il suo monumento, con un'immagine scolpita del cardinale, rimane. Due altre lapidi, una medievale e una moderna, si trovano anche nella chiesa. In conformità ai suoi desideri, il suo cuore riposa all'interno dell'altare della cappella presso la Cusanusstift a Kues. A questa istituzione di carità che aveva fondato lasciò in eredità l'intera sua eredità; ancora esiste e serve lo scopo che Nicholas intendeva, come casa per gli anziani. La Cusanusstift ospita anche molti dei suoi manoscritti.
Filosofia
Nicholas era noto per i suoi scritti profondamente mistici sul cristianesimo, in particolare sulla possibilità di conoscere Dio con la mente divina umana – non possibile attraverso soli mezzi umani – tramite "l'ignoranza consapevole". Scrisse dell'avvolgimento della creazione in Dio e del loro dispiegamento nella creazione. Era sospettato da alcuni di mantenere credenze panteistiche, ma i suoi scritti non furono mai accusati di essere eretici. Il fisico e filosofo Max Bernhard Weinstein scrisse che Nicholas era, in una certa misura, un Pandeista. Nicholas scrisse anche in De coniecturis sull'uso di congetture o supposizioni per elevarsi a una migliore comprensione della verità. L'individuo potrebbe elevarsi al di sopra della semplice ragione alla visione dell'intelletto, ma la stessa persona potrebbe ricadere da tale visione.
Teologicamente, Nicholas anticipò le implicazioni profonde dell'insegnamento riformato sulla spoliazione dell'Inferno Sermone sul Salmo 30:11, seguito da Pico della Mirandola, che allo stesso modo spiegò il descensus in termini dell'agonia di Cristo.
Scienza e matematica
La maggior parte delle idee matematiche di Nicholas si trovano nei suoi saggi, De Docta Ignorantia Sull'Ignoranza Consapevole, De Visione Dei Sulla Visione di Dio e Sulle Congetture. Scrisse anche sulla quadratura del cerchio nei suoi trattati matematici.
Dall'Enciclopedia Cattolica edizione 1913:
Come Nicole Oresme, Nicholas scrisse anche sulla possibilità della pluralità dei mondi.
Norman Moore ci dice nelle The Fitz-Patrick Lectures del 1905:
Politica
Nel 1433, Nicholas propose la riforma del Sacro Romano Impero e un metodo per eleggere gli Imperatori del Sacro Romano Impero. Sebbene non fosse adottato dalla Chiesa, il suo metodo era essenzialmente lo stesso noto oggi come il conteggio Borda, utilizzato in molte istituzioni accademiche, competizioni e persino alcune giurisdizioni politiche, in forma originale e in numerose variazioni. La sua proposta precedette il lavoro di Borda di oltre tre secoli.
Le opinioni di Nicholas sull'Impero, che sperava di riformare e rafforzare, furono citate contro le rivendicazioni papali del potere temporale nel sedicesimo e diciassettesimo secolo. Gli scrittori protestanti furono felici di citare un cardinale contro le pretese di Roma. I protestanti, tuttavia, trovarono sbagliati i suoi scritti contro gli Ussiti. Nicholas sembrò ai protestanti di dare alla chiesa troppo potere di interpretare le Scritture, invece di trattarla come autoesplicativa e autosufficiente per la salvezza, il principio della sola scriptura.
Il pensiero di Nicholas sulla chiesa cambiò con la sua partenza da Basilea. Cercò di argomentare che l'assemblea di Basilea mancava del consenso della chiesa in tutto il mondo, soprattutto dei principi. Poi cercò di argomentare che la chiesa era dispiegata da Pietro explicatio Petri. Questo gli permise di sostenere il papa senza abbandonare idee di riforma. Così, fu in grado di proporre a Pio II la riforma della chiesa, iniziando dal papa stesso. Poi doveva diffondersi attraverso la curia romana e verso l'esterno in tutta la Cristianità.
Nicholas notò che il governo era fondato sul consenso dei governati:
Altre religioni
Poco dopo la Caduta di Costantinopoli nel 1453, Nicholas scrisse De pace fidei, Sulla Pace della Fede. Quest'opera visionaria immaginava un incontro al vertice in Cielo di rappresentanti di tutte le nazioni e religioni. L'Islam e il movimento hussita in Boemia sono rappresentati. La conferenza concorda sul fatto che può esserci una religio in varietate rituum, una singola fede manifestata in riti diversi, come manifestato nei riti orientali e occidentali della Chiesa Cattolica. Il dialogo presuppone la maggiore accuratezza del cristianesimo ma mostra rispetto per altre religioni. La posizione di Nicholas non era per gli europei di riprendere Costantinopoli ma semplicemente di commerciare con gli ottomani e consentire loro le loro conquiste. Meno ireno, ma non virulento, è il suo Cribratio Alchorani, Vagliatura del Corano, una revisione dettagliata del Corano in traduzione latina. Mentre gli argomenti per la superiorità del cristianesimo sono ancora mostrati in questo libro, esso accredita anche l'ebraismo e l'islam di condividere la verità almeno parzialmente.
L'atteggiamento di Nicholas verso gli ebrei non era sempre mite; il 21 settembre 1451 ordinò che gli ebrei di Arnhem indossassero distintivi che li identificassero come tali. Il De pace fidei menziona la possibilità che gli ebrei potessero non abbracciare la più grande unione di una religio in varietate rituum, ma li scarta come politicamente insignificanti. Ciò corrisponde ai decreti della sua legazione che limitavano le attività ebraiche, restrizioni successivamente cancellate da Papa Nicholas V.
Influenza
Nicholas era ampiamente letto, e le sue opere furono pubblicate nel sedicesimo secolo sia a Parigi che a Basilea. Gli studiosi francesi del sedicesimo secolo, inclusi Jacques Lefèvre d'Étaples e Charles de Bovelles, lo citarono. Lefèvre addirittura curò l'Opera di Parigi del 1514. Tuttavia, non c'era alcuna scuola Cusana, e le sue opere erano in gran parte sconosciute fino al diciannovesimo secolo, sebbene Giordano Bruno lo citasse, mentre alcuni pensatori, come Gottfried Leibniz, si pensava fossero stati influenzati da lui. Gli studiosi neo-kantiani iniziarono a studiare Nicholas nel diciannovesimo secolo, e nuove edizioni furono iniziate dall'Heidelberger Akademie der Wissenschaften negli anni '30 e pubblicate da Felix Meiner Verlag. All'inizio del ventesimo secolo, fu acclamato come il "primo pensatore moderno", e gran parte del dibattito da allora si è incentrato sulla questione se dovrebbe essere visto come essenzialmente una figura medievale o rinascimentale. Società e centri dedicati a Nicholas si trovano in Argentina, Giappone, Germania, Italia e negli Stati Uniti. La sua famosa citazione sull'infinità dell'universo si trova parafrasata nel Libro Sacro Centrale dei Telemiti, The Book of the Law, che è stato "ricevuto" dall'Angelo Aiwass da Aleister Crowley al Cairo nell'aprile del 1904: "Nella sfera io sono dappertutto il centro, come lei, la circonferenza, non si trova da nessuna parte".
Opere
Nicholas scrisse un gran numero di opere, che includono:
- De auctoritate praesidendi in concilio generali 1434, una proposta per risolvere la questione della presidenza sulle deliberazioni del Concilio di Basilea.
- De concordantia catholica La Concordanza Cattolica 1434, una sintesi di idee sulla chiesa e l'impero che equilibra la gerarchia con il consenso.
- Reparatio kalendarii 1434/5, un piano per la riforma del calendario della chiesa.
- De Docta ignorantia Sull'Ignoranza Consapevole 1440.
- De coniecturis Sulle Congetture 1441-2
- Dialogus concludens Amedistarum errorem 1441, una spiegazione ecclesiologica della sua difesa papale.
- De Deo abscondito Sul Dio Nascosto 1444/5
