Shaffer Chimere Smith, noto professionalmente come Ne-Yo, è emerso per la prima volta come una figura di spicco nella composizione di brani nel 2004 grazie al successo del singolo Let Me Love You di Mario. Questo risultato ha catalizzato un contratto discografico con la Def Jam Recordings, consacrandolo come una presenza fissa nel panorama R&B e pop americano durante i successivi due decenni della sua carriera professionale.
Primi anni e nome d'arte
Nato il 18 ottobre 1979 a Camden, in Arkansas, Smith è stato cresciuto da sua madre, Lorraine, che in seguito ha trasferito la famiglia a Las Vegas, in Nevada. Ha frequentato la Las Vegas Academy of the Arts e la Rancho High School. Durante la sua partecipazione alla scena musicale locale, si è esibito con il nome di GoGo ed è entrato a far parte di un gruppo R&B chiamato Envy. Lo pseudonimo Ne-Yo è stato successivamente coniato dal produttore Big D Evans, il quale ha paragonato l'intuizione musicale di Smith al personaggio Neo del film The Matrix.
Il successo commerciale con la Def Jam
Dopo lo scioglimento degli Envy nel 2000, Smith ha intrapreso una carriera solista, firmando brevemente con la Columbia Records prima di essere scaricato dall'etichetta. La sua reputazione di autore è cresciuta dopo che Marques Houston ha inciso il suo brano That Girl. Nel 2006 Ne-Yo ha pubblicato il suo album di debutto in studio, In My Own Words, che ha ottenuto la certificazione di platino dalla RIAA e ha raggiunto la vetta della Billboard 200. Anche il suo singolo di successo So Sick ha conquistato il primo posto della Billboard Hot 100.
Il successo ai Grammy
Il suo secondo album in studio, Because of You, ha debuttato al primo posto della Billboard 200 nel 2007 e ha vinto il premio come miglior album R&B contemporaneo alla 50ª edizione dei Grammy Awards. La sua terza pubblicazione, Year of the Gentleman, ha prodotto i singoli Closer e Miss Independent, l'ultimo dei quali gli è valso due Grammy Awards. La RIAA gli ha attribuito la vendita di 29 milioni di album e singoli certificati negli Stati Uniti.
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Dopo aver lasciato la Def Jam, Ne-Yo ha firmato con la Motown, dove ha ricoperto brevemente il ruolo di dirigente discografico. La sua successiva produzione musicale ha incluso gli album R.E.D., Non-Fiction, Good Man, Another Kind of Christmas e Self Explanatory. Oltre alla sua attività di registrazione, è stato giudice del reality show World of Dance dal 2017 al 2020. Ha inoltre gareggiato nella versione britannica di The Masked Singer nei panni di Badger e ha vinto la decima stagione della versione statunitense di The Masked Singer nel costume di Cow.
Dati rapidi
- Nato: 18 ottobre 1979, Camden, Arkansas - Cittadinanza: Stati Uniti - Istruzione: Las Vegas Academy of the Arts, Rancho High School - Origine del nome d'arte: Big D Evans - Premi Grammy: 3 vittorie - Ruoli televisivi notevoli: giudice di World of Dance, vincitore di The Masked Singer
Domande frequenti
### Quale canzone ha lanciato la carriera di Ne-Yo come autore?
Ha ottenuto notorietà dopo aver scritto il singolo Let Me Love You del 2004 per il cantante Mario.
### Ne-Yo ha partecipato a talent show e reality?
Sì, è stato giudice a World of Dance e concorrente a The Masked Singer sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti.
