Il 17 novembre 1820, Nathaniel Brown Palmer guidò il suo sloop di 47 piedi, Hero, verso la Penisola Antartica, segnando il terzo gruppo a scoprire la regione continentale. Questa spedizione ha consolidato il suo status di pioniere marittimo, unendo la sua carriera iniziale come cacciatore di foche con la sua successiva influenza sulla rapida evoluzione del trasporto marittimo globale.
Scoperta antartica e caccia alle foche
Nato a Stonington, nel Connecticut, nel 1799, Palmer ha iniziato la sua vita marittima profondamente coinvolto nel commercio di pellicce antartiche. Durante gli anni '10 dell'Ottocento, ha servito come secondo ufficiale sulla Hersilia, che ha raggiunto le Isole Shetland Meridionali. A 21 anni, ha ottenuto il suo primo comando. Mentre cercava colonie di foche, lui e il suo equipaggio hanno scoperto la Penisola Antartica e in seguito hanno co-scoperto le Isole Orcadi Meridionali insieme a George Powell.
Avanzamento del design della marina mercantile
Passando dalla caccia alle foche, Palmer ha concentrato la sua attenzione sul commercio di merci espresse. Nel 1843, ha capitanato la Paul Jones da Boston a Hong Kong in 111 giorni. La sua esperienza diretta con le navi esistenti gli ha permesso di perfezionare i design dello scafo e dell'attrezzatura, guadagnandosi il riconoscimento come co-sviluppatore del clipper del XIX secolo. Dopo questo periodo, è diventato un proprietario di successo di clipper gestiti da altri.
Eredità domestica e riconoscimento
Palmer ha acquistato la casa del Capitano Loper a Stonington nel 1836 e vi ha costruito una nuova residenza tra il 1852 e il 1854. Ora conosciuta come Capt. Nathaniel B. Palmer House, questa struttura presenta elementi del Revival Greco e dell'Italianizzante Vittoriano ed è diventata un National Historic Landmark nel 1996. È stato iniziato alla loggia massonica Asylum Lodge No. 57 nel 1826 ed è rimasto membro fino alla sua morte a San Francisco nel 1877.
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Fai il test del QI →Onorificenze geografiche e istituzionali
Il suo impatto sull'esplorazione è commemorato attraverso diverse caratteristiche geografiche, tra cui la Terra di Palmer e l'Arcipelago Palmer. La sua influenza si estende al pianeta Mercurio, dove la scarpata Hero Rupes prende il nome dalla sua nave. I programmi moderni continuano questa eredità; sia il rompighiaccio RV Nathaniel B. Palmer che la struttura di ricerca Palmer Station portano il suo nome. Nel 1988, il servizio postale degli Stati Uniti ha rilasciato un francobollo che commemora i suoi contributi.
Fatti rapidi
- Nato: 1799, Stonington, Connecticut - Morto: 21 giugno 1877, San Francisco - Nave principale: Sloop Hero - Scoperta chiave: Penisola Antartica (1820) - Titoli professionali: Ingegnere, ufficiale di marina, esploratore - Luogo di sepoltura: Stonington - Francobollo commemorativo emesso: 14 settembre 1988 - Designazione National Historic Landmark: 1996
Domande dei lettori
### Nathaniel Palmer è stata la prima persona a vedere l'Antartide?
È stato il terzo, dopo i precedenti avvistamenti del 1820 riportati da Fabian Gottlieb von Bellingshausen e Edward Bransfield.
### Qual è l'origine della sua casa a Stonington?
Palmer ha acquistato la casa del Capitano Loper nel 1836 e vi ha costruito la propria residenza tra il 1852 e il 1854, che attualmente funge da sede della Stonington Historical Society.
