Mirra Andreeva: L'adolescente che ha battuto tutte

Nel giro di quattro settimane all'inizio del 2025, una diciassettenne ha battuto la numero 2 e la numero 1 del mondo vincendo i due tornei più importanti al di fuori dei Grandi Slam. A Dubai ha eliminato Markéta Vondroušová, Iga Świątek e Elena Rybakina prima di battere Clara Tauson in finale, diventando la più giovane campionessa WTA 1000 nella storia del formato. A Indian Wells ha battuto Aryna Sabalenka in finale dopo aver perso il primo set, 2–6, 6–4, 6–3. Nessuno così giovane aveva mai raggiunto semifinali consecutive in un WTA 1000, figuriamoci vincerli entrambi.

Da Krasnojarsk a Cannes

Mirra Aleksandrovna Andreeva è nata il 29 aprile 2007 a Krasnojarsk, nella Siberia centrale, e ha preso in mano una racchetta a sei anni. Anche la sorella maggiore Erika è una professionista. Entrambe si sono trasferite a Mosca per allenarsi e dal 2022 hanno sede presso l'Elite Tennis Center di Cannes, la struttura dove è cresciuto Daniil Medvedev. È allenata da Conchita Martínez, campionessa di Wimbledon nel 1994.

Ha raggiunto la posizione n. 1 nel ranking junior il 29 maggio 2023, dopo aver perso la finale femminile dell'Australian Open a gennaio contro Alina Korneeva dopo tre ore e diciotto minuti. Nell'aprile 2023 è diventata l'unica giocatrice dell'ITF World Tennis Tour a vincere molteplici titoli W60 o superiori prima di compiere sedici anni.

La ragazza che si è qualificata

La sua ascesa è insolitamente ben documentata perché avvenuta in pubblico, durante i più grandi eventi, partendo dalle qualificazioni. All'Open di Madrid 2023 aveva quindici anni ed era classificata n. 194. Ha battuto Leylah Fernandez per la sua prima vittoria in un tabellone principale WTA, poi la tredicesima testa di serie Beatriz Haddad Maia per la sua prima vittoria contro una top venti, e infine la diciassettesima testa di serie Magda Linette nel giorno del suo sedicesimo compleanno.

Si è qualificata per l'Open di Francia settimane dopo e ha raggiunto il terzo turno, la più giovane a riuscirci dal 2005. Si è qualificata per Wimbledon e ha raggiunto gli ottavi di finale, battendo la decima testa di serie Barbora Krejčíková e la ventiduesima testa di serie Anastasia Potapova — la più giovane giocatrice a spingersi così avanti dal 2019 con Coco Gauff. Ha terminato il 2023 classificata nelle prime sessanta.

Roland Garros, diciassette anni

All'Australian Open 2024 ha battuto Ons Jabeur per la sua prima vittoria contro una top dieci e, a sedici anni e 263 giorni, è diventata la giocatrice più giovane dell'era Open a infliggere un 6-0 nel primo set a una testa di serie della top dieci in un torneo Major. Ha salvato un match point contro Diane Parry al turno successivo.

L'Open di Francia di quell'anno è stato il suo momento di gloria. Ha battuto Victoria Azarenka, Peyton Stearns, Varvara Gracheva e poi la seconda testa di serie Aryna Sabalenka per raggiungere le semifinali a diciassette anni — la donna più giovane a riuscirci al Roland Garros dal 1997 con Martina Hingis — prima di perdere contro Jasmine Paolini. Ha vinto il suo primo titolo WTA a Iași a luglio, ha conquistato l'argento olimpico in doppio a Parigi con Diana Shnaider ed è entrata nelle prime venti in ottobre, la più giovane dai tempi di Nicole Vaidišová nel 2006.

L'apice e la correzione

Dopo Dubai e Indian Wells è entrata nelle top dieci nel febbraio 2025, ancora una volta la più giovane dai tempi della Vaidišová, e ha raggiunto il suo miglior piazzamento al n. 5 il 14 luglio — la giocatrice più giovane a raggiungere tale classifica dai tempi di Maria Sharapova. Ha raggiunto i quarti di finale a Wimbledon e ha vinto un titolo di doppio WTA 1000 a Miami con la Shnaider.

Il 2026 è stato più altalenante. Ha vinto Adelaide a gennaio e Linz ad aprile, ma ha perso al quarto turno dell'Australian Open contro Elina Svitolina, al terzo turno a Indian Wells contro Kateřina Siniaková, al quarto turno a Miami contro Victoria Mboko, e ha ceduto il suo titolo di Dubai nei quarti di finale. Ha raggiunto la semifinale a Stoccarda e la finale a Madrid, ed è ferma al n. 9. È emersa anche la frustrazione: dopo la sconfitta contro la Siniaková a Indian Wells, ESPN ha riportato che ha "lanciato la racchetta e ha discusso con il pubblico".

Perché Mirra è definita un genio

La qualità mostrata è tattica, e il motivo per prenderla sul serio è la varietà delle avversarie che ha saputo risolvere. Battere Świątek, Sabalenka e Rybakina in un mese significa neutralizzare tre problemi incompatibili: un pesante topspin da sinistra a destra che spinge l'avversaria fuori dal campo, una potenza piatta su entrambi i lati che azzera il tempo di reazione, e un servizio che elimina del tutto gli scambi. Per ognuno servono risposte diverse, e un'adolescente che le produce tutte e tre in quattro settimane non lo fa solo grazie alla potenza dei colpi. La finale di Indian Wells è il caso più chiaro: ha perso il primo set 2–6 contro la numero 1 del mondo e poi ha cambiato qualcosa, il che è una decisione, non un talento. Ha battuto la Świątek tre volte consecutive.

Chi lo ha detto? Nessuno, non a parole. Ciò che esiste è un lungo elenco di superlativi legati all'età: più giovane campionessa WTA 1000, più giovane a raggiungere semifinali consecutive in un 1000, più giovane nelle top cinque dai tempi della Sharapova, più giovane semifinalista al Roland Garros dai tempi della Hingis. Questa è la forma onesta dell'affermazione: precocità, verificata ripetutamente, nelle condizioni più difficili disponibili.

Il caso contrario è diretto e riguarda principalmente il tempo. I record giovanili sono previsioni, non risultati; il cimitero del tennis femminile è pieno di adolescenti che hanno raggiunto l'apice a diciannove anni. Il suo record negli Slam rimane magro — una semifinale, due quarti di finale, nessuna finale — e il 2026 è stato un passo indietro dalla classifica di n. 5 alla n. 9, con uscite precoci in tre dei quattro principali tornei sul cemento. C'è anche una questione di temperamento che il suo comportamento a Indian Wells ha messo a verbale. Non ha ancora vent'anni; quasi ogni cosa importante nel suo caso è ancora irrisolta.

Cosa succederà

Ha vinto cinque titoli WTA in singolare, due titoli in doppio con la Shnaider, una medaglia d'argento olimpica e oltre 8,6 milioni di dollari di montepremi prima del suo ventesimo compleanno. Ha battuto ogni giocatrice che ha detenuto la posizione di n. 1 durante la sua carriera. La cosa che non ha ancora fatto è vincere un Major — e, per una tennista la cui intera identità pubblica si basa sul fare le cose prima di chiunque altro, il tempo per riuscirci è già iniziato a scorrere.