Due medaglie d'oro nelle gare dei 5.000 e 10.000 metri ai Giochi olimpici estivi del 1980 hanno definito la carriera di questo fondista etiope. Noto per un'esplosiva accelerazione finale che gli è valsa il soprannome di "Yifter the Shifter", è rimasto una forza formidabile nell'atletica internazionale per oltre un decennio, nonostante significative interruzioni nel suo programma agonistico dovute a boicottaggi politici.
Sviluppo iniziale e servizio nazionale
Nato ad Adigrat o Zalambessa nel 1944, Miruts ha trascorso i suoi primi anni lavorando in fabbrica e come cocchiere. Il suo potenziale atletico è emerso durante il servizio nell'aeronautica militare etiope, dove è passato alla corsa di fondo agonistica. Questo cambiamento ha facilitato la sua integrazione nella squadra nazionale, portando alla sua selezione per rappresentare il paese a livello internazionale.
Percorso olimpico e battute d'arresto
I Giochi olimpici estivi del 1968 a Città del Messico hanno segnato il suo inserimento nella squadra nazionale, sebbene il suo debutto agonistico sia avvenuto durante i Giochi di Monaco del 1972, dove ha conquistato una medaglia di bronzo nei 10.000 metri. La sua partecipazione ai 5.000 metri è stata ostacolata dal suo arrivo in ritardo alla finale. Tensioni politiche hanno poi impedito la sua partecipazione ai Giochi olimpici estivi del 1976, un'interruzione che gli ha negato la possibilità di gareggiare durante una fase di picco della sua carriera.
Dominio a Mosca
Ai Giochi olimpici estivi del 1980 a Mosca, il corridore ha sintetizzato efficacemente la sua esperienza tattica. Nella finale dei 10.000 metri, ha lanciato uno sprint decisivo a 300 metri dal traguardo per conquistare la vittoria con dieci metri di vantaggio. Giorni dopo, durante i 5.000 metri, ha superato una posizione bloccata con l'aiuto del compagno di squadra Mohamed Kedir. Questa vittoria ha consolidato la sua reputazione per le accelerazioni improvvise e il tempismo tattico.
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Oltre al successo olimpico, ha conquistato l'oro nei 10.000 metri ai Giochi panafricani del 1973 e il doppio oro ai campionati africani del 1979. Nel febbraio 1977, ha stabilito un miglior tempo mondiale di 1:02:57 nella mezza maratona a Coamo, Porto Rico. Dopo il ritiro dalle gare individuali d'élite, ha contribuito al successo etiope ai campionati mondiali di corsa campestre IAAF del 1982 e 1983. Si è trasferito a Toronto nel 2000, dove ha risieduto fino alla morte nel 2016.
Fatti rapidi
- Nato: 1944, Adigrat, Etiopia - Morto: 22 dicembre 2016, Toronto, Canada - Medaglie olimpiche: 2 oro (1980), 1 bronzo (1972) - Soprannome: Yifter the Shifter - Miglior tempo mondiale: 1:02:57 (Mezza maratona, 1977) - Residenza: Toronto (2000-2016) - Occupazione: Atletica, Aeronautica militare etiope
Domande poste dai lettori
### Come ha ottenuto il soprannome Yifter the Shifter?
Si è guadagnato il nome grazie alla sua capacità di accelerare improvvisamente durante le fasi finali di una gara.
### Qual era il mistero che circondava la sua età?
Discrepanze nei registri suggerivano che la sua data di nascita fosse il 1° gennaio 1938 o il 15 maggio 1944, un argomento che ha notoriamente rifiutato di chiarire.
