Mihail Kogălniceanu: L'uomo che scrisse l'esistenza della Romania

Nel 1843 un docente di venticinque anni si alzò all'Academia Mihăileană di Iași per tenere una lezione inaugurale sulla storia nazionale e disse qualcosa che non aveva alcun significato legale: "Considero mio paese ogni luogo sulla terra in cui si parla rumeno". Non esisteva la Romania. C'erano due principati tributari ottomani sotto protezione russa. Le autorità sospesero le sue lezioni l'anno successivo. Nel giro di vent'anni era primo ministro dello stato che quella frase aveva immaginato, abolendo la servitù della gleba.

Iași, Lunéville, Berlino

Kogălniceanu nacque a Iași il 6 settembre 1817 in una famiglia di boiardi moldavi; suo padre era il Vornic Ilie Kogălniceanu, sua madre Catinca Stavilla proveniva da una famiglia bessarabica di origine genovese. Studiò presso il monastero di Trei Ierarhi sotto Gherman Vida, un tutore formato dalla Scuola Transilvana, e terminò nel collegio Cuénim di Miroslava, dove strinse due amicizie che decisero la storia rumena: il poeta Vasile Alecsandri e Alexandru Ioan Cuza.

Il principe Sturdza lo mandò all'estero — a Lunéville in Francia, poi all'Università di Berlino dal 1835 al 1837. Lì incontrò Leopold von Ranke, Alexander von Humboldt e Friedrich Carl von Savigny, e tornò a casa con qualcosa che nessuno in Moldavia aveva: un metodo di lavoro per scrivere la storia basato sui documenti. Aveva diciannove anni quando pubblicò Histoire de la Valachie, de la Moldavie et des Valaques transdanubiens nel 1837, il primo tentativo di una storia sintetica dei rumeni, insieme a un primo studio sui Rom.

La fabbricazione di una cultura nazionale

Ciò che seguì fu un atto di deliberata costruzione culturale realizzato in gran parte da un solo uomo con una tipografia. Fondò Alăuta Românească nel 1838; Dacia Literară nel 1840, con Alecsandri, Ion Ghica e Petre Balș; Arhiva Românească lo stesso anno; Foaie Științifică și Literară nel 1843. Il programma era esplicito: smettere di tradurre la letteratura occidentale e iniziare a produrne una rumena, attingendo al nazionalismo romantico e al materiale nativo. Tra il 1845 e il 1852 compilò un'edizione in tre volumi delle antiche cronache moldave — il fondamento documentario della storiografia rumena moderna. Nel maggio 1840 assunse la co-direzione del Teatro Nazionale di Iași. A vent'anni era contemporaneamente il principale storico, editore, redattore e impresario del paese.

1848 e il piano

Non fu presente alla petizione che lanciò la rivoluzione moldava nel marzo 1848, ma il principe Sturdza ordinò comunque il suo arresto, identificandolo correttamente come l'intelligenza dietro di essa. Fuggì in Bucovina e divenne l'ideologo capo del comitato rivoluzionario in esilio. Nell'agosto 1848 scrisse Dorințele partidei naționale din Moldova — "I desideri del partito nazionale in Moldavia" —, un programma costituzionale in dieci sezioni e 120 articoli: autonomia, libertà civili, separazione dei poteri, abolizione dei privilegi, fine della corvée e unione con la Valacchia, che definì "la chiave di volta senza la quale l'edificio nazionale crollerebbe". Quasi ogni clausola divenne legge entro vent'anni.

Il riformatore al potere

Redasse, con Petre Mavrogheni, la legislazione del 22 dicembre 1855 che aboliva la schiavitù dei Rom in mani private, completando ciò che Sturdza aveva iniziato per i Rom di proprietà statale nel gennaio 1844. Nel Divan ad hoc fece approvare l'abolizione dei ranghi e dei privilegi dei boiardi il 29 ottobre 1857 con 73 voti contro quattro, con la coscrizione universale e la fine dell'esenzione fiscale basata sul rango. Promosse Cuza per il trono moldavo nel 1859, ottenendo l'unione di fatto con la Valacchia, e diresse il giornale unionista Steaua Dunării.

Come primo ministro dall'11 ottobre 1863 al 26 gennaio 1865 fece più in quindici mesi di quanto la maggior parte dei governi riesca a fare in una generazione. Nell'ottobre 1863 la secolarizzazione delle proprietà monastiche passò con 97 voti contro tre, trasferendo circa un terzo dei terreni arabili della Moldavia e un quarto di quelli della Valacchia allo stato, con 150 milioni di piastre offerte come compensazione alla Chiesa greca. Dopo il colpo di stato di Cuza del 14 maggio 1864 arrivarono la riforma agraria e l'abolizione universale della corvée, assegnando ai contadini tra circa tre e sette ettari e mezzo a seconda di quanti buoi possedessero, pagabili in quattordici anni. Fondò l'Università di Bucarest, introdusse i documenti d'identità e un corpo di polizia nazionale, e portò il Codice Napoleonico e l'istruzione pubblica. Cuza lo licenziò all'inizio del 1865.

Indipendenza

Entrò a far parte della sezione storica dell'Accademia Rumena nel 1868, servì come ministro dell'Interno sotto Dimitrie Ghica e contribuì a fondare il Partito Nazionale Liberale il 24 maggio 1875. Come ministro degli Esteri nel gabinetto di Brătianu dall'aprile 1877 orchestrò l'ingresso della Romania nella guerra russo-turca, negoziando personalmente con il diplomatico russo Nelidov e persuadendo Carol I ad accettare l'alleanza nonostante le obiezioni del Consiglio della Corona. Il 9 maggio 1877, in un discorso al parlamento, scartò la sovranità ottomana e dichiarò la Romania indipendente.

Il Congresso di Berlino gli insegnò i limiti di ciò che aveva costruito. Lui e Brătianu protestarono contro la richiesta della Russia di scambiare la Bessarabia meridionale con la Dobrugia settentrionale; sessantamila soldati rumeni furono mobilitati; le grandi potenze decisero comunque per la Russia. Salvò l'Isola dei Serpenti e in privato pensò che la Dobrugia settentrionale fosse una "splendida acquisizione" — avendo assicurato al parlamento nell'aprile 1877 che la Bessarabia non correva alcun rischio. Come ministro dell'Interno nel 1879–80 organizzò l'amministrazione della Dobrugia e premette per l'insediamento di etnia rumena lì. Divenne il primo inviato della Romania a Parigi nel 1880 e fu nominato Grand'Ufficiale della Legione d'Onore.

Perché Mihail è chiamato un genio

La qualità è l'immaginazione sintetica — la capacità di vedere una nazione intera prima che esista, e poi di costruire ogni strato che richiede. La maggior parte dei nazionalisti del XIX secolo era specializzata: uno storico, o un editore, o un legislatore. Kogălniceanu fu tutti loro consecutivamente e allo standard più elevato disponibile. Scrisse la prima storia sintetica e curò le cronache che resero possibile l'ulteriore storia; fondò le riviste che crearono un pubblico di lettori; redasse nel 1848 il programma costituzionale che avrebbe implementato come premier nel 1863; poi, come ministro degli Esteri, dichiarò l'indipendenza dello stato di cui aveva già fornito la cultura, la legge agraria e l'università. Britannica lo definisce statista e riformatore e gli attribuisce la fondazione della storiografia rumena moderna — due carriere che basterebbero da sole. La formazione berlinese è la chiave: il metodo documentario di Ranke nelle mani di un uomo che intendeva usarlo politicamente.

Il contro-argomento è reale. La riforma agraria del 1864 si rivelò in gran parte inefficace nel giro di pochi decenni, vanificata dalla crescita demografica, dalla suddivisione dei lotti e dal debito dei contadini — liberò i contadini e li lasciò poveri. Le sue posizioni pubbliche e private sulla Bessarabia non coincidevano, e fece retrodatare le rivendicazioni rumene sulla Dobrugia a circa il 1400 per aiutare a vendere un'annessione a cui si era opposto. Nel 1883 argomentava contro il suffragio universale sulla base della fragilità nazionale. Era più un iniziatore che un pensatore sistematico: nessuna sua singola opera viene letta oggi per la sua argomentazione, solo per ciò che ha avviato.

Eredità

Kogălniceanu morì il 1° luglio 1891, essendo stato presidente dell'Accademia Rumena che contribuì a plasmare. Il paese che descrisse nel 1843 come esistente ovunque si parlasse rumeno ha da allora preso il suo nome per una città, un aeroporto e un museo commemorativo a Iași. È il raro caso di uno storico che scrisse il passato della sua nazione e poi legiferò il suo futuro — e visse abbastanza a lungo da vedere la frase che lo fece tacere diventare la descrizione ufficiale dello stato.