Il termine parapsicologia è apparso per la prima volta in un articolo del 1889 sulla rivista tedesca Sphinx, scritto da uno studioso che intendeva descrivere fenomeni che si verificavano al di fuori dei processi mentali standard. Max Dessoir, un accademico poliedrico nato a Berlino nel 1867, ha trascorso la sua carriera navigando tra i confini della ricerca psicologica consolidata, la teoria estetica e il rigoroso esame critico delle affermazioni occultistiche.
Fondamenti accademici e carriera
Nato nella famiglia di Ludwig Dessoir, un importante attore shakespeariano, e Auguste Grünemeyer, Max Dessoir ha seguito un'ampia formazione formale. Ha conseguito un dottorato in filosofia presso l'Università Humboldt di Berlino nel 1889, seguito da una laurea in medicina presso l'Università di Würzburg nel 1892. La sua vita professionale si è concentrata sull'Università Humboldt di Berlino, dove ha servito come professore dal 1897 al 1933. Il suo mandato si è concluso bruscamente quando il regime nazista gli ha proibito di continuare a insegnare.
Contributi alla psicologia e all'estetica
L'influenza intellettuale di Dessoir ha spaziato su molteplici discipline. Nel 1890, ha pubblicato Il doppio io, che proponeva che la mente umana funzioni in due strati distinti, un concetto che coinvolge il subconscio e che ha successivamente influenzato il lavoro di Otto Rank. Il suo articolo del 1894 sull'evoluzione dell'istinto sessuale ha ricevuto il riconoscimento di Sigmund Freud. Come filosofo neokantiano, ha fondato la Zeitschrift für Ästhetik und allgemeine Kunstwissenschaft. Nel suo libro associato, ha classificato le forme estetiche primarie in cinque tipi: il bello, il sublime, il tragico, il brutto e il comico.
Scetticismo e ricerca psichica
Sebbene sia stato membro della Society for Psychical Research, Dessoir ha mantenuto una rigorosa posizione scettica verso la medianità fisica. Il suo libro, Vom Jenseits der Seele, che ha visto sei edizioni, ha fornito esami critici delle affermazioni occultistiche. All'interno di questo testo, ha esposto le attività fraudolente di medium tra cui Jan Guzyk, Franek Kluski e Henry Slade. Ha anche indagato sul caso di Eleonore Zugun, etichettando i fenomeni poltergeist riportati come una performance fraudolenta.
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Oltre alle sue attività accademiche, Dessoir si è interessato alla meccanica dell'illusione, scrivendo spesso sotto lo pseudonimo di Edmund W. Rells. Ha esplorato la storia e la psicologia della magia attraverso articoli come La psicologia del gioco di prestigio, stampato nel 1893. La sua analisi dell'arte della prestidigitazione è apparsa anche nel volume di H. J. Burlingame del 1891, Around the World with a Magician and a Juggler.
Fatti rapidi
- Nascita: 1867, Berlino - Decesso: 1947, Königstein im Taunus - Occupazioni principali: Filosofo, psicologo, medico, scrittore - Istituzioni accademiche: Università di Würzburg, Università Humboldt di Berlino - Termine coniato: Parapsicologia - Coniuge: Susanne Dessoir - Pseudonimo di magia: Edmund W. Rells
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il ruolo di Max Dessoir nello studio dei medium?
È stato un ricercatore scettico che ha identificato pratiche fraudolente nella medianità fisica, nominando specificamente medium come Jan Guzyk e Henry Slade.
### Cosa suggerisce la teoria del doppio io di Dessoir?
Ha sostenuto che la mente è divisa in due strati, ciascuno dotato di propri legami associativi e catene di memoria, notando che il subconscio emerge durante i sogni o l'ipnosi.
