Matthias Maurer ha viaggiato verso la Stazione Spaziale Internazionale il 10 novembre 2021 come parte della missione SpaceX Crew-3, diventando il dodicesimo astronauta tedesco. Il suo volo, denominato Cosmic Kiss, si è ispirato al disco di Nebra, che rappresenta la più antica raffigurazione realistica conosciuta del cielo notturno, ed è durato 176 giorni prima del suo ritorno sulla Terra nel maggio 2022.
Fondamenta accademiche e scientifiche
Nato nel 1970 a Sankt Wendel, Maurer ha seguito un'ampia formazione internazionale in scienza dei materiali. Ha studiato all'Università del Saarland, all'École européenne d’ingénieurs en génie des matériaux, all'Università di Leeds e all'Università Politecnica della Catalogna. Nel 2004 ha conseguito un dottorato in ingegneria presso l'Università RWTH di Aquisgrana, dove la sua ricerca si è concentrata sui compositi in schiuma di alluminio. In seguito ha completato un MBA presso l'Università di Hagen nel 2006.
Transizione al corpo degli astronauti
Maurer ha inizialmente fatto domanda all'Agenzia Spaziale Europea nel 2008 tra un gruppo di 8.500 candidati. Sebbene non sia stato selezionato immediatamente per il corpo, ha iniziato a lavorare come ingegnere di supporto all'equipaggio ed eurocom per il team di controllo volo Columbus nel 2010. È entrato formalmente a far parte del Corpo Europeo degli Astronauti nel 2015 dopo aver guidato vari progetti incentrati sulle operazioni lunari e sui partenariati internazionali.
Formazione e programmi specializzati
Prima della sua assegnazione al volo, Maurer ha partecipato a molteplici missioni analoghe per prepararsi agli ambienti spaziali. Queste includevano le operazioni di missione in ambiente estremo della NASA 21 nel 2016 in Florida e l'addestramento di geologia sul campo PANGAEA. Nel 2018 ha ottenuto la certificazione completa per i voli spaziali e le passeggiate spaziali utilizzando la tuta spaziale americana EMU. La sua preparazione includeva anche un'ampia formazione linguistica in russo e cinese.
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Durante la sua missione, Maurer ha servito come membro dell'equipaggio per la Spedizione 66. Insieme all'astronauta della NASA Raja Chari, ha svolto compiti di manutenzione all'esterno della Stazione Spaziale Internazionale, tra cui l'installazione di ponticelli di ammoniaca sulla struttura P1 e lavori sulla piattaforma Bartolomeo. Dopo l'atterraggio riuscito nel Golfo del Messico il 6 maggio 2022, ha ricevuto la NASA Distinguished Public Service Medal.
Fatti rapidi
- Nato: 1970, Sankt Wendel, Germania - Nome della missione: Cosmic Kiss - Istruzione: Università RWTH di Aquisgrana, Dr.-Ing. - Agenzia spaziale: Agenzia Spaziale Europea - Selezionato per il corpo degli astronauti: 2015 - Lingue parlate: tedesco, inglese, spagnolo, francese, russo, cinese, catalano - Premio: Croce di Ufficiale dell'Ordine al Merito (2022)
Domande poste dai lettori
### Matthias Maurer ha completato una passeggiata spaziale?
Sì, ha svolto compiti di manutenzione legati alle passeggiate spaziali sulla Stazione Spaziale Internazionale, come l'installazione di ponticelli di ammoniaca, durante il suo periodo con la Spedizione 66.
### Qual è stato l'obiettivo scientifico della sua tesi di dottorato?
Il suo lavoro si è concentrato su compositi leggeri creati da schiuma di alluminio con rivestimenti spruzzati termicamente.
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